Een Letter of Intent is dinsdag 7 juni ondertekend op het kantoor van HIL in Shanghai in het bijzijn van onder anderen Burgemeester Opstelten van Rotterdam en de Nederlandse Consul General in Shanghai, Jan Peter Wever. De samenwerking tussen HIL en AKD is gericht op het verlenen van juridische diensten aan Chinese ondernemingen die investeren in Nederland en vice versa; Nederlandse ondernemingen die investeren in China.
Van links naar rechts: Leo Boersen (partner bij AKD Prinsen van Wijmen), Burgemeester Opstelten van Rotterdam, Jan Holthuis (partner bij Holthuis)
First class legal service
"We werken samen met HIL omdat we - simpel gezegd - kijken naar mogelijkheden om geld te verdienen in China. We hebben een partner in China nodig om 'first class legal service' te bieden aan onze cliënten die zaken met of in China doen," zegt AKD-partner Nigel Margetson. AKD heeft met veel Chinese kantoren gesproken, maar koos uiteindelijk voor een Nederlandse partner.
"Ik ben de afgelopen anderhalf jaar vier keer naar China gegaan, maar was niet helemaal overtuigd van de kantoren met wie we spraken. Je hebt geen grip op die kantoren, omdat je moet vertrouwen op een of twee contactpersonen die toevallig Engels spreken - en dan maar hopen dat het goed komt."
"Bovendien laat de kwaliteit van de Chinese kantoren soms te wensen over. Private Chinese lawfirms bestaan pas dertien tot vijftien jaar. Daardoor bestaat in China op bepaalde vlakken een tekort aan kennis en expertise. We kunnen het ons niet permitteren om onze Nederlandse cliënten te laten bedienen door Chinese kantoren die we zelf niet echt vertrouwen", aldus Margetson.
Capaciteit versus expertise
Deze nadelen wist AKD te omzeilen via een samenwerkingsverband met HIL. "In eerste instantie dachten we: 'HIL, dat is een concurrent. Daar gaan we niet mee samenwerken. Maar eigenlijk concurreert Holthuis niet met AKD, omdat HIL maar twee advocaten telt in Nederland en AKD tweehonderdvijftig. Dus zei ik tegen HIL oprichter-partner Hugo Muller: 'Wij willen deskundigheid in huis halen, en die hebben jullie. Jij mag gebruik maken van onze capaciteit, dan gebruiken wij jouw expertise." De samenwerking tussen HIL en AKD is tweeledig. Margetson: "Ten eerste doen we aan gemeenschappelijke marketing. En ten tweede: als we een klus krijgen, behandelen we die als team"
Profijt
HIL's jarenlange ervaring op de Chinese markt was voor AKD doorslaggevend. Margetson: "HIL werkt al negen jaar met Chinese kantoren en heeft een vestiging in Shanghai. Het kantoor houdt grip op de Chinese advocaten die worden ingeschakeld. Bovendien willen we niet met één Chinees kantoor in zee. Het voordeel van de samenwerking met HIL is dat we kunnen profiteren van HIL's internationale netwerk; HIL werkt samen met verschillende Chinese kantoren."
HIL oprichter en managing partner Jan Holthuis gaat om andere redenen een samenwerkingsverband aan met AKD. "Waarom wij willen samenwerken met AKD? Omdat we een nichekantoor zijn. We willen meer exposure op de Nederlanse markt, want onze know-how is in Nederland onvoldoende bekend. Via een samenwerkingsverband krijgen we zowel meer exposure als meer capaciteit. Bovendien heeft AKD een kantoor in Brussel. Vanuit China is er ook vraag naar die Europese dimensie. We hebben gekozen voor AKD en niet voor een ander groot Nederlands advocatenkantoor, omdat het gewoon klikte. We waren het heel snel eens over de vraag hoe we moeten samenwerken."
Tweeledig
Volgens Margetson is AKD niet van plan om in de toekomst zelfstandiger te opereren in China. "Nee, dat is niet het doel. Dan zou ik bijvoorbeeld als partner in China worden neergezet, en valt mijn Nederlandse omzet weg. In China draai ik niet dezelfde omzet, want daar heb ik de nodige deskundigheid nog niet. Er gaat zes, zeven jaar overheen voordat ik die deskundigheid bereikt heb. China wordt de komende tien jaar een wereldspeler. Daarom richten Nederlandse advocatenkantoren zich op de Chinese markt. Maar AKD wil daar niet op deze manier miljoenen in investeren. Wij willen hetzelfde bereiken met een lage investering en zeer veel effectiviteit. Vandaar dit samenwerkingsverband."
|
