Advocatenkantoor KampsVanBaar uit Sittard moet jaarlijks 495 euro belasting betalen voor de eigen naam op de gevel van het kantoorpand. Dat heeft de Rechtbank Limburg begin februari beslist. De reclamebelasting komt ten goede aan ‘centrummanagement’, en daar profiteert het advocatenkantoor ook van. En dus is de belasting terecht opgelegd, stelt de rechter.
KampsVanBaar wil de belasting niet betalen omdat het kantoor naar eigen zeggen niet is gevestigd centrumgebied. De ondernemers aan de Wilhelminastraat in Sittard hebben zodoende geen profijt van de belasting, die ten goede komt aan centrummanagement. Daaronder wordt verstaan profilering en promotie van het stadscentrum, het aanpakken van leegstand en branchering, parkeren, kwaliteitsverbetering van de openbare ruimte en het verbeteren van veiligheid en bereikbaarheid.
De rechtbank Limburg vindt echter dat de belasting terecht is opgelegd. ‘De rechtbank is van oordeel dat verweerder voor de gebiedsaanduiding zoals die in artikel 2 van de Verordeningen is neergelegd een voldoende objectieve en redelijke rechtvaardiging heeft aangedragen. Daartoe verwijst de rechtbank naar hetgeen daaromtrent door verweerder is gesteld in de brief van 26 oktober 2017. Daaruit blijkt – zakelijk weergegeven – dat de opbrengsten van de reclamebelasting worden aangewend voor de verdere professionalisering van het centrummanagement.’
Overigens moet de gemeente de kosten van rechtbijstand van KampsVanBaar, bijgestaan door een advocaat uit de eigen gelederen, ter waarde van 750 euro betalen. Reden is dat de gemeente in een eerder stadium zelf een onjuiste voorstelling van zaken heeft gegeven over de gebiedsafbakening. Vanwege die fout moest het onderzoek heropend worden.