De Britse advocate Angela Cobbina eist 300.000 pond van ABN Amro, omdat de (voormalige) Nederlandse CEO Paul Schuilwerve van ABN Amro UK zich schuldig zou hebben gemaakt aan discriminerende opmerkingen. Hij zou onder meer gezegd hebben dat hij Cobbina niet kon zien in een foto, een referentie naar haar donkere huidskleur.
De zaak speelt bij het Central Londen Employment Tribunal. Volgens de advocate, in dienst van ABN Amro, was ze gedurende twaalf maanden het doelwit van een gerichte campagne van Schuilwerve, en is ze daarna onrechtmatig ontslagen.
Schuilwerve zou het woord black in haar aanwezigheid altijd zeer overdreven uitspreken, en hij zou haar bovendien hebben omschreven als ‘het zwarte schaap van de familie’. Ook zou hij tegen haar gezegd hebben: ‘Speaking of that, what about Blackfriars? Let’s talk about all things black. Is Blackfriars the same as Blackadder?’ De advocate bij de rechter: ‘I was and am clear that his words were connected to my presence. This is endorsed by the fact there is no logic to his remark. It is simply a series of unconntected words that incorporate the word black.’
Cobbina wijt zelfs een miskraam aan de manier waarop ze door de CEO werd bejegend. ‘I connected them in my mind, and I still do´.
Schuilwerve moest van de rechter vragen beantwoorden over de pro-zwartepieten petitie die hij had ondertekend. Hij antwoordde dat die petitie ten doel had om een eeuwenoud kinderfeest te beschermen, en dat ‘racism doesn’t come in to it’. Verder ontkende hij de aantijgingen met klem.
ABN Amro UK laat het volgende weten in een persverklaring: ‘It is always regrettable when there is a need to undergo a reorganisation with resultant redundancies. Ms Cobbina has made serious and groundless allegations against ABN AMRO and some of its senior managers. While we do not welcome the publicity associated with such litigation, we believe an important principle is at stake and that we are required to defend the litigation. ABN AMRO is committed to diversity across its global operations and at every level of the organisation. We are confident that this will be the judgement of the Employment Tribunal and that these claims will be dismissed.’
Update 11 maart 2014: Britse advocate verliest zaak tegen ABN Amro wegens discriminatie