Een nieuwe tool die gebruik maakt van de AI-technologie van IBM’s supercomputer Watson, kan in-house afdelingen helpen om jaarlijks tot bijna een derde te besparen op hun externe advocaatkosten. Britse juridische media reppen deze week over de komst van ‘Outside Counsel Insights’, ofwel OCI.
Tot nog toe konden enkel de juridische afdelingen van financiële instellingen gebruik maken van OCI, aldus Brian Kuhn, medebedenker van IBM Watson Legal. Volgens hem spenderen juridische afdelingen gemiddeld een derde tot de helft van hun jaarlijkse budget aan externe adviseurs.
De cloud-based, cognitieve toepassing OCI geeft in de eerste plaats legal en general counsel zelf meer inzichten in het uitgavenpatroon van de afdeling. Zo inventariseert OCI de tijd die een advocaat besteedt aan een bepaalde opdracht en zet deze af tegen het budget dat hiervoor beschikbaar is. Zodoende automatiseert de tool als het ware nagenoeg het hele factuurbeoordelingsproces. “OCI vertelt je niet alleen wat de advocaat gedaan heeft, maar analyseert bijvoorbeeld ook in grote lijnen de volgorde waarin de werkzaamheden zijn verricht.”
Zulke inzichten kunnen het eenvoudiger maken om fixed fees voor bepaalde opdrachten af te spreken, zegt Kuhn. “Juridische afdelingen krijgen zo immers een veel gedetailleerder beeld van de werkzaamheden die de externe advocaat verricht en wat deze feitelijk waard zijn.”
De bedrijven binnen de financiële sector die met OCI werkten, hebben volgens IBM kostenbesparingen van 22% tot 30% weten te bewerkstelligen. Een organisatie (waarvan IBM de naam niet wil noemen) die tot enkele jaren terug ruim een miljard dollar uitgaf aan externe adviseurs, had dankzij gebruik van de tool over twee jaar tijd bijna 400 miljoen dollar bespaard.
In de toekomst zal OCI nog meer kunnen, verwacht hij. Wat te denken van analyses hoe rechters in eerdere zaken reageerden op specifieke strategieën van advocaten? “Het is nog toekomstmuziek, maar zulke mogelijkheden zullen juridische afdelingen in staat stellen om nog scherper en prijsbewuster hun externe adviseurs in te schakelen,” zegt Kuhn. “It’s definitely not a sexy use of Watson. It’s about creating efficiency for the lawyers and it’s about massively reducing outside counsel spend.”