Advocatenkantoor Sjöcrona Van Stigt uit Den Haag declareerde 144.636,52 euro voor het bijstaan van een politieagent die werd verdacht van mishandeling en poging tot mishandeling. Publicatie vorige week van het arrest van het Gerechtshof Den Haag van 14 november 2017 op Rechtspraak.nl leidde tot verontwaardigde reacties van advocaten in het AD en op Twitter. ‘Klassenjustitie’, ‘wrang’ en ‘waanzin’. Sjöcrona–Van Stigt verwerpt bij monde van advocaat Caroline de Sitter de kritiek.
De uitspraak van het Gerechtshof Den Haag biedt geen aanknopingspunt over de vraag waarom de rekening in deze zaak – resulterend in vrijspraak van de agent – zo hoog op kon lopen. Er wordt alleen vastgesteld dat de politie als werkgever ‘zijn dwingendrechtelijke plicht heeft vervuld door genoemde kosten van de raadsvrouw te betalen’.
De advocaat in kwestie was De Sitter. Zij is ook de advocaat van de agenten in de zaak Mitch H. In die zaak zijn de advocaatkosten eveneens onderwerp van procedures: RTL diende diverse Wob-verzoeken in om die kosten boven tafel te krijgen.
De Sitter laat in een schriftelijke reactie weten: ‘Sjöcrona-Van Stigt begrijpt dat zonder specifieke kennis van de zaak het bedrag aan gemaakte kosten voor rechtsbijstand vragen kan oproepen. De behandeling van vraagstukken van feitelijke en juridische aard die in deze zaak speelden, heeft in de drie jaar dat de zaak duurde geleid tot deze kosten. Aan het gerechtshof is vervolgens om vergoeding daarvan verzocht. De realiteit is dat het veel tijd en inspanning vergt om een deugdelijke verdediging te voeren; ook als de cliënt onschuldig is, zoals in dit geval. In de uitspraak van het gerechtshof, dat de gemaakte kosten heeft getoetst, wordt dit onderkend.’
Het ging in de strafzaak tegen de agent over de vraag of hij disproportioneel geweld had gebruikt bij aanhouding van een verdachte. Het OM vond van wel, maar de agent werd blijkens het arrest van het Gerechtshof vrijgesproken. De SP heeft aangekondigd Kamervragen te stellen over de kwestie.