Een opmerkelijke nieuwe arbeidsvoorwaarde van het Brits-Australische advocatenkantoor Herbert Smith Freehills (HSF). Het kantoor is bereid om voor zijn transgender medewerkers in Engeland de kosten van geslachtsveranderende operaties deels of geheel te vergoeden, zo melden Engelse juridische media. Zulke kosten kunnen oplopen tot 20.000 pond.
Deze toeschietelijke regeling maakt deel uit van de nieuwe Global Transitioning Guidelines van HSF, in zijn rol van werkgever. Iedere medewerker in Groot-Brittannië – in totaal zo’n 1.650 mensen, van ondersteuning tot partners – kan er in theorie gebruik van maken. Voor alle andere HSF-medewerkers bij de 25 andere vestigingen wereldwijd geldt volgens deze richtlijnen dat zij vrije tijd kunnen opnemen voor onder andere psychologische hulp, medische afspraken of ingrepen, of zelfs voor de steun aan een familielid dat een geslachtsveranderende operatie zal ondergaan.
“We are a trans inclusive workplace,” aldus Justin D’Agostino, managing partner van de Aziatische HSF-kantoren, in een toelichting. “Deze nieuwe regelingen leveren een bijdrage aan een gelijke, respectvolle behandeling van onze transgender medewerkers. Ik ben er trots op dat ons kantoor zich hiervoor op deze manier hard maakt.” Standaard medische zaken als de griepprik of tandartsbezoek worden door de meeste City firms wel vergoed, maar niet eerder trof een advocatenkantoor een maatregel zoals HSF nu doet.
Andere grote advocatenkantoren hebben zo hun eigen, andere diversiteitsprogramma’s. Zo accepteerden Clifford Chance en Baker McKenzie formeel de nieuwe standaardnormen voor gelijkheid voor LGBT-medewerkers van de Verenigde Naties. Linklaters lanceerde reeds in 2014 een ‘LGBT ally programme’ om gelijke rechten tussen hetero- en LGBT-werknemers te onderstrepen.