• Skip to primary navigation
  • Skip to main content
  • Skip to primary sidebar
  • Skip to footer
  • Nieuwsbrief
  • Magazine
  • Webshop
  • Contact en colofon

Advocatie

Dé nieuwssite voor advocaten, notarissen en juristen

  • Actueel
    • Nieuws
    • Business
    • Tuchtrecht
    • Nieuwe uitdaging
    • Deals
    • Human Interest
    • Opinie en blogs
    • Buitenland
  • AI, tech & legal
  • Podcasts
  • De Stand
    • Advocatuur Top 50
    • Notariaat Top 30
    • Archief De Stand
  • Uitgelicht
  • Vacatures
  • Opleidingen
  • Partners
    • Howden
    • OSR
    • PO-Online

Advocaat in den Vreemde: De Brauw-partner Gaby Smeenk in Shanghai

31 mei 2017 door Advocatie Redactie

Wie zijn de advocaten die namens Nederlandse Zuidas-kantoren in het buitenland werken? In de reeks Advocaat in den Vreemde praten zij over wonen en werken in een buitenlandse metropool, de focus van hun kantoor aldaar en cultuurverschillen. In aflevering 1: Gaby Smeenk, partner van De Brauw Blackstone Westbroek en sinds 2014 gestationeerd in Shanghai. “In China is de rol van een advocaat heel anders.”

Door Joris Rietbroek

Als één stad de ambities van China als grootmacht goed verbeeldt, dan is het wel het immense Shanghai, dat in de afgelopen dertig jaar ongekend hard groeide. Anno 2017 is Shanghai ’s werelds grootste stad gemeten naar inwoneraantal (ruim 24 miljoen). Hier houden grote Nederlandse bedrijven logischerwijs kantoor voor hun Chinese zaken, en dus is ook Nederlands’ grootste advocatenkantoor De Brauw Blackstone Westbroek er gevestigd.

Partner en M&A-advocate Gaby Smeenk werkte eerder al enkele jaren als medewerker in New York. Begin 2014 greep ze de aangeboden kans om het bijkantoor in Shanghai op te zetten. Ze vond de huidige kantoorruimte: tien minuten fietsen woont ze nu van haar werk, in de wijk French Concession, waar het stadsbeeld juist wordt bepaald door laagbouw, kleine straatjes, chique huizen en veel groen. Verder nam ze enkele Chinese advocaten aan en bouwde de bestaande contacten verder uit. Circa 80% van de cliënten die zij bedient zijn Nederlandse bedrijven; de overige 20% betreft Chinese partijen die de Nederlandse markt willen betreden. 

Van Beijing naar Shanghai
Aanvankelijk koos De Brauw voor de hoofdstad Beijing als Chinese vestigingsplaats, waar huidig managing partner Geert Potjewijd van 2010 tot 2014 de scepter zwaaide. Het kantoor richtte zich in eerste instantie op Chinese investeerders die de Nederlandse markt op wilden. “De eerste investeringsgolf was vooral afkomstig van Chinese staatsbedrijven, die in de hoofdstad zitten,” vertelt Smeenk op de 32ste etage van Wheelock Square, een van de hoogste (kantoor)torens van Shanghai. “Al gauw bleek dat we een grotere rol konden spelen voor onze Nederlandse cliënten in China. Onze strategie bewoog zodoende mee met de kansen die zich voordeden en we verhuisden naar Shanghai om dichter bij onze cliënten te zijn. Bijna alle grote Nederlandse bedrijven zitten immers hier, van Philips tot AkzoNobel.”

Die nabijheid bij Nederlandse cliënten leverde De Brauw de afgelopen jaren enkele grote zaken in China op, zoals recentelijk de verkoop van twee divisies van NXP (nu Nexperia) aan Chinese investeerders. Voor de miljardenovername van een beursgenoteerd bedrijf in Taiwan door chipmachinebouwer ASML reisde Smeenk vorig jaar meermaals naar de Taiwanese hoofdstad Taipei. “Bij zulke grote transacties werken we nauw samen met het dealteam in Nederland. Wij zitten hier voornamelijk voor het contact met de in-house juristen, externe adviseurs en counterpartyies in deze regio.”

Het De Brauw-kantoor in Shanghai bestaat naast Smeenk uit een Nederlandse en een Chinese advocaat, met op het moment van schrijven een vacature voor nog een Chinese jurist. Op het hoofdkantoor in Amsterdam zijn nog eens vier Chinese juristen werkzaam, die daar weer dichterbij de cliënten in Nederland zitten. “Wij in Shanghai vormen als het ware een vooruitgeschoven voorpost van De Brauw in China,” legt Smeenk uit. “Onze rol heeft twee kanten. Enerzijds het inbrengen van lokale kennis van Chinees recht en de cultuur en het maken van een vertaalslag hierop voor de Nederlandse cliënten. Anderzijds gaat het om het kort houden van de lijnen met Nederlandse cliënten in Shanghai. Als er snel een meeting moet zijn, hoef ik alleen maar in de taxi te springen en ik ben er.” 

Westerse adviseurs in China
In persoon met elkaar spreken is immers nog altijd beter dan via videoconferenties. Nog meer als het gaat om contacten met Chinese partijen, onderstreept Smeenk. Dat heeft tevens te maken met de rol van een juridisch adviseur in China, die anders is dan in het westen. “In Nederland staat de rol van advocaten al zolang vast dat je automatisch dicht bij de cliënt staat. Je hebt vaak direct toegang tot de personen op de hoogste niveaus en je adviseursrol wordt als vanzelfsprekend gerespecteerd. Dat is hier lang niet altijd zo. Je hebt hier nog van die founding CEO’s die worden afgeschermd en waartegen niemand kritiek durft te uiten. Verder zijn Chinezen er nog niet aan gewend om externen in te huren voor advies. Dus als een Nederlands kantoor mee komt praten, dan helpt het enorm om mensen hier in persoon te ontmoeten. Mijn Chinese collega’s spelen daar uiteraard een onmisbare rol in.”

Zodoende besteedt een Nederlandse advocaat in China veel tijd aan socializen met Chinese partijen, teneinde het vertrouwen te winnen. “Dat kost tijd, maar soms is die tijd er niet, en dat kan lastige situaties opleveren,” schetst Smeenk. “Neem een geval waarin we optreden voor een Chinese partij die een bedrijf in Nederland wil overnemen. Het is een uitdaging om zo’n strak proces te laten aansluiten op de andere Chinese manier van denken. Wij Nederlanders gaan graag van A via B naar C, en afspraak is afspraak. Chinezen kunnen in een klap van A naar C gaan, om opeens weer terug te gaan naar A. Ze hechten minder aan processen en deadlines, maar intussen zijn het wel zeer goede onderhandelaars. Zeg bijvoorbeeld nooit tegen een Chinees: ‘Mijn cliënt wil volgende week de handtekeningen onder de documenten’. Dat werkt eerder averechts. Het is natuurlijk helemaal complex als een Chinese partij een van de bieders is in een competitief verkoopproces. Dan moet je als Nederlands adviseur uitleggen dat zij zich aan de procedures en deadlines gesteld door de verkoper moeten houden als zij überhaupt kans willen maken. Chinezen overhalen om mee te gaan met de Westerse manier van zakendoen is kortom een grote uitdaging.”

Ook het runnen van een Nederlandse advocaten-enclave in China blijft een uitdagende bezigheid. “Iets regelen kan lang duren en dat vergt geduld. Je moet voldoen aan vele formele eisen en de inschrijving van buitenlandse advocaten brengt veel rompslomp met zich mee. Het komt altijd weer goed, maar het kost moeite. Toch is het nuttig om mee te maken: het helpt mij weer beter te begrijpen voor welke nog grotere uitdagingen onze Nederlandse cliënten komen te staan. Dat is goed voor het inlevingsvermogen.” 

Verschuiving naar compliance
Begin 2018 zal Smeenk met pijn in het hart afscheid nemen van Shanghai en terugkeren naar Nederland. Dat hoort bij het kantoorbeleid: eens in de vier, vijf jaar vindt er een wisseling van de wacht plaats bij de buitenlandse vestigingen. Ze heeft er dubbele gevoelens bij: “Het zal lastig zijn om de praktijk die ik zelf heb opgezet over te dragen en het team waar ik zo prettig mee heb samengewerkt achter te laten. En Shanghai is een geweldige stad, boordevol activiteiten en cultuur, waar elke dag wel iets opmerkelijks gebeurt. Maar ik kijk er ook naar uit om weer intensiever samen te werken met collega’s in Amsterdam, om weer onderdeel te zijn van een grotere groep.”

De opvolger van Smeenk in Shanghai zal overigens een compliance-partner zijn, waarmee De Brauw opnieuw de focus voor China aan het verleggen is. “De behoefte van cliënten raakt de laatste jaren steeds vaker compliance, ofwel corruptie- en fraude-incidenten in China,” vertelt Smeenk. “Verder neemt het aantal overnames door Nederlandse bedrijven in China af doordat de groei van de Chinese economie stabiliseert. Niet dat we afscheid nemen van M&A in China, maar we zien intussen wel dat Chinese toezichthouders veel actiever zijn geworden, dit als gevolg van een anti-corruptie campagne van de Chinese regering, met de nadruk op handhaving.”

De verhouding tussen M&A- en compliance-dossiers binnen de Chinese praktijk van De Brauw is zelfs al bijna fifty-fifty. Dat betekent volgens Smeenk ook weer niet dat er in China meer corruptie is dan pakweg vijftien jaar geleden. “Er wordt vooral meer ontdekt, omdat de toezichthouders er scherper bovenop zitten en omdat bedrijven zelf hun interne controles aanscherpen. Ik denk eerder dat er nu minder gebeurt. China is immers in transitie naar een ontwikkelde economie. Daar horen internationale standaarden bij over hoe je zaken met elkaar doet, en de meeste Chinese bedrijven begrijpen dit heel goed.”

Ook naar het buitenland?
Wat moeten jonge advocaten met internationale ambities volgens Smeenk in hun mars hebben? “Je moet het natuurlijk echt willen en je moet geduld hebben. Veel net afgestudeerde juristen willen meteen naar het buitenland, maar je eerste drie jaar als advocaat moet je toch de beroepsopleiding in Nederland doen. Als je daarna medewerker wordt, is de kans om naar het buitenland te gaan groter. Veel mensen zijn dan al meer gesettled, waardoor een buitenland avontuur minder goed past. Ikzelf koos na mijn studie bewust voor een groot Nederlands kantoor, omdat ik graag naar het buitenland wilde. Die keuze heeft zich uitbetaald. Eenmaal in het buitenland moet je een buitengewoon flexibele instelling hebben. En je partner, als je die hebt, trouwens ook. Dat is mijn grote geluk geweest: mijn man is al twee keer meegegaan, eerst naar New York en nu in Shanghai. Hij organiseert hier fietstochten voor toeristen. Ja, misschien moet je partner nog wel flexibeler zijn dan jezelf.”

 

Filed Under: Nieuws

Vorige artikel
Omzet snel groeiend Fieldfisher schiet omhoog met 34%
Volgende artikel
Column: waarom is ethiek ineens zo hot?

Primary Sidebar

Topvacatures

Meer vacatures

OverFusies

Magazine

Magazine

Best gelezen

  • Ex-advocaat uit Limburg krijgt schrapping na achterlaten cliënten

  • Nieuwe Uitdaging bij… Stijl, Evers Soerjatin en NautaDutilh

  • Het Bevolkingsonderzoek datalek: waarom schade zo moeilijk aantoonbaar is

  • Column – Je werktijd is waardeloos

  • Eerste Legal Rebel Awards uitgereikt tijdens SAIL Amsterdam

Recente berichten

  • Nederlandse overnamemarkt laat lichte groei zien ondanks economische onzekerheden
  • Nieuwe Uitdaging bij… Stijl, Evers Soerjatin en NautaDutilh
  • Het Bevolkingsonderzoek datalek: waarom schade zo moeilijk aantoonbaar is
  • Column – Je werktijd is waardeloos
  • Eerste Legal Rebel Awards uitgereikt tijdens SAIL Amsterdam

Recente reacties

    Archieven

    • augustus 2025
    • juli 2025
    • juni 2025
    • mei 2025
    • april 2025
    • maart 2025
    • februari 2025
    • januari 2025
    • december 2024
    • november 2024
    • oktober 2024
    • september 2024
    • augustus 2024
    • juli 2024
    • juni 2024
    • mei 2024
    • april 2024
    • maart 2024
    • februari 2024
    • januari 2024
    • december 2023
    • november 2023
    • oktober 2023
    • september 2023
    • augustus 2023
    • juli 2023
    • juni 2023
    • mei 2023
    • april 2023
    • maart 2023
    • februari 2023
    • januari 2023
    • december 2022
    • november 2022
    • oktober 2022
    • september 2022
    • augustus 2022
    • juli 2022
    • juni 2022
    • mei 2022
    • april 2022
    • maart 2022
    • februari 2022
    • januari 2022
    • december 2021
    • november 2021
    • oktober 2021
    • september 2021
    • augustus 2021
    • juli 2021
    • juni 2021
    • mei 2021
    • april 2021
    • maart 2021
    • februari 2021
    • januari 2021
    • december 2020
    • november 2020
    • oktober 2020
    • september 2020
    • augustus 2020
    • juli 2020
    • juni 2020
    • mei 2020
    • april 2020
    • maart 2020
    • februari 2020
    • januari 2020
    • december 2019
    • november 2019
    • oktober 2019
    • september 2019
    • augustus 2019
    • juli 2019
    • juni 2019
    • mei 2019
    • april 2019
    • maart 2019
    • februari 2019
    • januari 2019
    • december 2018
    • november 2018
    • oktober 2018
    • september 2018
    • augustus 2018
    • juli 2018
    • juni 2018
    • mei 2018
    • april 2018
    • maart 2018
    • februari 2018
    • januari 2018
    • december 2017
    • november 2017
    • oktober 2017
    • september 2017
    • augustus 2017
    • juli 2017
    • juni 2017
    • mei 2017
    • april 2017
    • maart 2017
    • februari 2017
    • januari 2017
    • december 2016
    • november 2016
    • oktober 2016
    • september 2016
    • augustus 2016
    • juli 2016
    • juni 2016
    • mei 2016
    • april 2016
    • maart 2016
    • februari 2016
    • januari 2016
    • december 2015
    • november 2015
    • oktober 2015
    • september 2015
    • augustus 2015
    • juli 2015
    • juni 2015
    • mei 2015
    • april 2015
    • maart 2015
    • februari 2015
    • januari 2015
    • december 2014
    • november 2014
    • oktober 2014
    • september 2014
    • augustus 2014
    • juli 2014
    • juni 2014
    • mei 2014
    • april 2014
    • maart 2014
    • februari 2014
    • januari 2014
    • december 2013
    • november 2013
    • oktober 2013
    • september 2013
    • augustus 2013
    • juli 2013
    • juni 2013
    • mei 2013
    • april 2013
    • maart 2013
    • februari 2013
    • januari 2013
    • december 2012
    • november 2012
    • oktober 2012
    • september 2012
    • augustus 2012
    • juli 2012
    • juni 2012
    • mei 2012
    • april 2012
    • maart 2012
    • februari 2012
    • januari 2012
    • december 2011
    • november 2011
    • oktober 2011
    • september 2011
    • augustus 2011
    • juli 2011
    • juni 2011
    • mei 2011
    • april 2011
    • maart 2011
    • februari 2011
    • januari 2011
    • december 2010
    • november 2010
    • oktober 2010
    • september 2010
    • augustus 2010
    • juli 2010
    • juni 2010
    • mei 2010
    • april 2010
    • maart 2010
    • februari 2010
    • januari 2010
    • december 2009
    • november 2009
    • oktober 2009
    • september 2009
    • augustus 2009
    • juli 2009
    • juni 2009
    • mei 2009
    • april 2009
    • maart 2009
    • februari 2009
    • januari 2009
    • december 2008
    • november 2008
    • oktober 2008
    • september 2008
    • augustus 2008
    • juli 2008
    • juni 2008
    • mei 2008
    • april 2008
    • maart 2008
    • februari 2008
    • januari 2008
    • december 2007
    • november 2007
    • oktober 2007
    • november 2006
    • oktober 2006
    • april 2006
    • juni 2005
    • mei 2005
    • april 2005
    • februari 2005
    • april 2004

    Categorieën

    • aanbesteding & omgevingsrecht
    • Aansprakelijkheid
    • Actueel
    • Agenda
    • AI
    • AI, tech & legal
    • Arbeidsrecht
    • Arbeidsrecht
    • Arbeidsrecht & sociale zekerheid
    • Bedrijfsjurist en advocaat
    • Berkely Bridge
    • Beroepsvaardigheden
    • Bestuurs(proces)recht
    • Bouwrecht
    • Buitenland
    • Burgerlijk (Proces)recht
    • Burgerlijk (Proces)recht en contracten
    • Business
    • Chemische Veiligheid
    • Column
    • Corona
    • Deals
    • Dealtalk
    • Erfrecht
    • Financieel
    • Financieel recht
    • Fiscaal
    • Fiscaal Recht
    • Gezondheidsrecht
    • Gouden Zandlopers
    • Human Interest
    • Huurrecht
    • Huurrecht
    • ICT & Privacy
    • Incompany
    • insolventie en ondernemingsrecht
    • Instagram
    • Intellectueel Eigendomsrecht
    • Intellectuele Eigendomsrecht
    • Internationaal en Europees Recht
    • Interview
    • Jeugdrecht
    • Juridisch ondersteuner
    • Lexxyn Groep
    • Mediation
    • Mercedes-Benz
    • Mutsaerts
    • Nieuwe uitdaging
    • Nieuws
    • Notariaat
    • Notariaat
    • Notariaat
    • Ondernemingsrecht
    • Onderwijsrecht
    • Opinie en blogs
    • Overheid Bedrijfsvoering
    • Overheid Bestuur
    • Overheid Ruimte & milieu
    • Overheid Sociaal
    • Overheid Veiligheid
    • Personen- en familierecht
    • Personen- en familierecht
    • PO Deal aanbod
    • Podcasts
    • Privacyrecht
    • schade en verzekering
    • SDU events
    • Straf (Proces)recht
    • Tuchtrecht
    • Uitgelicht
    • vacatures
    • Vastgoed- & Huurrecht
    • Veiligheid
    • Vlogs
    • Vreemdelingenrecht
    • Wagner Group
    • Wieringa
    • YER Legal

    Meta

    • Login
    • Berichten feed
    • Reacties feed
    • WordPress.org

    Footer

    • Nieuws
    • Business
    • Human Interest
    • Innovatie & Tech
    • Opinie en blogs
    • Tuchtrecht
    • Gouden Zandlopers
    • Top 50 Advocatuur
    • Top 30 Notariaat
    • Advocatie Magazine
    • Vacatures
    • Partners
    • Facebook
    • LinkedIn
    • Instagram
    • Youtube
    • Nieuwsbrief
    • Contact en colofon
    • Meld nieuws
    • Adverteren
    • Vacature indienen

    Advocatie is een uitgave van
    Lefebvre Sdu
    Maanweg 174
    2516 AB Den Haag

    Powered by Lefebvre Sdu

    • Disclaimer
    • Privacy Statement & Cookieverklaring
    lefebvre SDU

    Het laatste nieuws van Advocatie
    twee keer per week in je mail
    ?

    Meld je aan voor onze nieuwsbrief:

    Aanmelden

    ×