Een 77-jarige gepensioneerde advocaat en professor heeft vorige week in Panama twee activisten doodgeschoten tijdens een protest tegen een omstreden mijnproject. De politie beschrijft het incident als een ‘geschil bij een wegversperring’.
Op sociale media circuleren video’s waarop te zien is hoe de verdachte, Kenneth Darlington, het vuur opent op een manifestant bij een wegversperring. Getuigen melden dat Darlington, die zowel de Amerikaanse als de Panamese nationaliteit heeft, bij het uitstappen verklaarde dat ‘dit vandaag zou stoppen’. Darlington zou eerder veroordeeld zijn voor illegaal bezit van een vuurwapen.
Volgens de politie, die het nieuws deelde via X (voorheen Twitter), vond de schietpartij plaats op tachtig kilometer ten westen van de hoofdstad Panama-Stad. De verdachte werd snel gearresteerd. Het incident deed zich voor tijdens een voortdurend protest tegen de verlenging van het exploitatiecontract voor de grootste kopermijn in Midden-Amerika. De activisten maken zich zorgen over de milieu-effecten en de juridische geldigheid van het contract.
Slachtoffers
Een van de slachtoffers, Abdiel Diaz, overleed ter plekke, terwijl de andere activist, Ivan Rodrigruez, later in het ziekenhuis stierf. Beiden werkten als leerkrachten.
Newsroom Panama meldt dat Kenneth Darlington in 2005 in hechtenis werd genomen na een inval in een appartement in Paitilla voor het bezit van meerdere aanvalswapens, waaronder een AK-47 en twee M-1 geweren. Rapporten gaven aan dat de 77-jarige ook in verband werd gebracht met bankier Marc Harris, die schuldig werd bevonden aan het witwassen van geld in de Verenigde Staten, en dat hij op borg werd vrijgelaten nadat hij had verklaard dat de oorlogswapens een verzameling waren.
