De Gemeenteraad van zowel Hoogeveen als De Wolden is fel gekant tegen een samensmelting van Ziekenhuis Bethesda in Hoogeveen met het Refaja Ziekenhuis in Stadskanaal.
In een brief aan de raad van bestuur van de overkoepelende organisatie van de ziekenhuizen, Leveste, roepen de raden op om de voorgenomen fusie te heroverwegen of in ieder geval uit te stellen. De raden zijn bang voor een aantasting van de zorgfunctie van Ziekenhuis Bethesda. Bovendien twijfelen de gemeenteraden aan de meerwaarde van de ziekenhuisfusie.