Allen & Overy heeft de eerste acht startups geselecteerd die zich vanaf september zullen vestigen in ‘Fuse’, een tech startup incubator die gevestigd is binnen de muren van het hoofdkantoor in Londen. Onder meer iManage, ontwikkelaar van kunstmatige intelligentie software, maakt deel uit van de selectie, evenals een non-profit instelling die pro bono hulp voor asielzoekers toegankelijker wil maken.
Vpor Fuse is overtollige kantoorruimte van Allen & Overy in Londen opgeofferd. Er is plaats voor maximaal zestig startups, die desgewenst makkelijk in contact kunnen komen met zowel Allen & Overy-advocaten als met cliënten. Hun input en wensen moeten de bedrijfjes helpen bij de ontwikkeling van nieuwe producten en diensten op het vlak van legal tech, regulatory tech en deal tech (zoals M&A-software).
Aan het verblijf in Fuse zijn voor de deelnemende startups geen (huur)kosten verbonden, aldus een woordvoerster van Allen & Overy in Legal Week. Ook verkrijgt het kantoor geen belangen of aandelen in de ondernemingen. Wel krijgen de deelnemende startups hulp van het advocatenkantoor op het gebied van onder meer productontwikkeling, marketing en business development.
En dat blijkt een populaire propositie: Allen & Overy ontving naar eigen zeggen meer dan tachtig aanmeldingen van startups. Al deze startups werden afgelopen zomer nader onder de loep genomen door een commissie met leden afkomstig van het advocatenkantoor zelf, maar ook van Amazon, JPMorgan en venture capital investeerder Balderton.
Een van de eerste deelnemers van Fuse is iManage (tot voor kort nog RAVN geheten), waarvan Allen & Overy al machine learning software in gebruik heeft. Ook kantoren als Dentons, DLA Piper, Freshfields en Linklaters zijn al klant van dit bedrijf. Een greep uit de andere startups die hun intrek nemen in Fuse: Avvoka (contract creation, negotiation & workflow tool), Legatics (digitalisering van juridische processen) en Nivaura (cloud-based dienst voor de uitgifte van financiële instrumenten). Een opvallende naam in het rijtje is Ithaca, een non-profit instelling die werkt aan de ontwikkeling van een mobiel responsive, online platform voor asielzoekers die pro bono juridische hulp zoeken.
Het Fuse-concept zou inmiddels navolging krijgen bij andere grote advocatenkantoren in het Verenigd Koninkrijk, maar dan voornamelijk gericht op fintech startups. Zo leveren Addleshaw Goddard, Simmons & Simmons en Slaughter and May gratis juridische (en andere) diensten aan veelbelovende fintech startups.
Meer over innovatie bij advocatenkantoren en technologie in het aankomende Advocatie Magazine, dat volledig in het teken zal staan van Legal Tech. Het nieuwe nummer komt uit op dinsdag 12 september.