Het budget van juridische afdelingen van bedrijven in de VS is de afgelopen vijf jaar met 18% gestegen. Dat blijkt uit het gisteren gepubliceerde Census Report 2011 van de Association of Corporate Counsel (ACC). Volgens de ACC bevestigt dit het al langer bestaande beeld: de macht verschuift in toenemende mate van de (externe) advocaat naar de (interne) bedrijfsjurist.
Bedrijven besteden namelijk ook steeds minder juridisch werk uit. Stapte in 2006 30% van de general counsel naar de belastingadviseur als hij te maken kreeg met fiscale kwesties, nu is dat percentage gezakt naar 20%. Andere praktijkgebieden laten dezelfde daling zien: extern advies bij M&A daalde van 35% in 2006 naar 28% nu, en litigation – traditioneel hét fort van de advocatuur – van 69 naar 65%.
Het toegenomen belang van de bedrijfsjurist komt ook tot uiting in de beloning. 22% van bedrijfsjuristen verdient nu meer dan 300.000 dollar in loon, bonus en andere financiële compensatie. Dat is een toename van 16% ten opzichte van 2006.
Volgens voorzitter Veta Richardson van de ACC laat het onderzoek zien dat het belang van de in-house counsel groeiende is, en dat ze steeds meer invloed hebben op de bedrijven waar ze werken. “This increase in responsibilities reflects the evolving role of in-house counsel and the priority they are placing upon serving the business and legal counseling needs of their companies. Despite the diversity of regulatory challenges and heightened level of accountability facing in-house counsel, job satisfaction remains high, as was reported in the ACC CLO survey, which reflects the resiliency and commitment of the in-house bar.”