Een advocaat die bij de raad van toezicht van de Orde van Advocaten de schijn wekte dat er sprake was van een gewoon dienstverband met een stagiair, terwijl die stagiair in werkelijkheid zijn eigen salaris financierde, krijgt twee maanden schorsing aan de broek. Een meevaller voor de advocaat, want de deken stuurde aan op schrapping.
De Raad van Discipline houdt bij het bepalen van de maatregel rekening met het feit dat de verweerder sinds 2004 advocaat is, en niet eerder bij de tuchtrechter moest verschijnen. Ook denkt de raad dat de advocaat de stagiair de helpende hand wilde bieden, en dat hij er niet op uit was om zijn eigen belangen te dienen.
De stagiair in kwestie probeerde in 2012 aan de slag te gaan als stagiair-ondernemer – dus werkend voor eigen rekening en niet in dienstbetrekking – bij de advocaat. Dat lukte niet, omdat een advocaat volgens de regels van de Orde slechts één stagiair-ondernemer aan zich mag verbinden. Op het kantoor van de advocaat werkte al een stagiair-ondernemer.
Daarop besloten de stagiair en de advocaat de samenwerking anders in te richten. Naast een arbeidsovereenkomst werd een overeenkomst van geldlening gesloten, waarmee de stagiair zijn eigen salaris financierde. In totaal betaalde hij ruim 60.000 euro aan de advocaat, volgens zijn eigen toelichting ‘ter dekking van de loonverplichtingen, de huur van de werkplek, het gebruik van het internet, de portokosten en de begeleiding door verweerder’. Die 60.000 euro was weer afkomstig van een zwager die bereid was de stagiair financieel bij te staan.
De advocaat geeft ter zitting toe dat de constructie niet door de beugel kan. Hij wilde de stagiair echter helpen nadat die werkloos was geworden. ‘De stagiair wilde in de advocatuur aan het werk maar dat was mede gezien diens leeftijd en etniciteit lastig te realiseren,’ zo is in de beslissing te lezen.
Volgens de Raad van Discipline Arnhem-Leeuwarden heeft de advocaat gehandeld in strijd met hetgeen een behoorlijk advocaat betaamt. De raad van toezicht is misleid. Die kon daardoor haar toezichthoudende taak niet naar behoren uitvoeren, ook niet toen de stagiair op het kantoor van de advocaat aan de slag was gegaan. Daar komt bij dat de stagiair de praktijk in feite voor eigen rekening en risico uitvoerde, hetgeen zwaarder toezicht door de Orde rechtvaardigt, aldus de raad.
Naast de schorsing van twee maanden, moet de advocaat in kwestie ook de procedure bij de raad van discipline betalen. Die wordt begroot op duizend euro.