De rechtbank in Leeuwarden boog zich woensdag over de eerste openbare zitting in de zogeheten Soevereinenzaak, waarin acht verdachten worden gezien als een criminele organisatie met een terroristisch doel. Centraal stond advocaat Arno van Kessel (62) uit Leeuwarden, die volgens het Openbaar Ministerie betrokken zou zijn bij gesprekken over gewelddadige acties, maar die in de rechtszaal verklaarde zijn woorden spijtig en ‘ongelooflijk dom’ te vinden.
Van Kessel, die in coronakritische kringen bekendheid geniet en tijdens de pandemie juridische procedures startte tegen Bill Gates en premier Mark Rutte, ontkent dat hij of de groep plannen had om geweld te gebruiken. Hij benadrukte geen soeverein te zijn en afstand te nemen van oproepen tot het gebruik van geweld tegen de overheid. Dit meldt onder andere het Brabants Dagblad.
Omstreden uitspraken
Het OM verwees naar een afgeluisterd gesprek, waarin gesproken werd over een mogelijke autobom rond de Navo-top in juni en over het beschieten van de woning van burgemeester Sybrand Buma. Volgens Van Kessel werden zijn uitspraken uit hun verband gehaald en waren ze slechts fantasieën, vergelijkbaar met filmcitaten. “Natuurlijk wil ik dat niet”, zei hij emotioneel voor de rechtbank. Zijn raadsman noemde de documenten die justitie in verband brengt met het zogeheten soevereine gedachtegoed ‘lachwekkend’.
Buiten de rechtbank verzamelden zich ruim 150 sympathisanten die leuzen riepen voor zijn vrijlating. Eerder kwamen al honderden demonstranten bijeen bij de gevangenis in Vught, waar Van Kessel vastzit. Zijn achterban beschouwt hem als een politieke gevangene en vergelijkt zijn situatie met eerdere politieke vervolgingen.
Zware verdenkingen
Het OM blijft intussen vasthouden aan de verdenking dat de groep geweld wilde gebruiken. Bij verschillende verdachten werden wapens en flessen met castorbonen gevonden, die kunnen worden gebruikt voor het maken van de dodelijke stof ricine. Van Kessel zelf probeerde de ernst van die vondsten te relativeren en stelde dat er binnen de groep geen concreet plan tot een aanslag bestond.
De rechtbank besloot uiteindelijk dat Van Kessel en vier andere verdachten voorlopig in hechtenis blijven. De zaak wordt op 4 december vervolgd.
