Twee advocaten zullen na de uitspraak van de rechter verbaasd hebben gekeken. De advocaten van de eisende en verdedigende partij gunden elkaar het licht in de ogen niet, en moeten daarom van de rechter met elkaar gaan lunchen.
De ene advocaat had geweigerd onvoorwaardelijk in te stemmen met een uitstelverzoek voor een repliek, en dat vlak voor de Amerikaanse feestdag Thanksgiving. De rechter in kwestie was van mening dat advocaten dit soort simpele dingen onderling zouden moeten regelen, zonder direct naar de rechter te moeten stappen.
De rechter bestempelt het gedrag van de advocaten bovendien als ‘petty gamemanship’. Het weigeren van uitstel levert geen enkel strategisch voordeel in de zaak op, terwijl het toekennen van uitstel volgens de rechter op een makkelijke wijze voor ‘goodwill‘ had kunnen zorgen.
Geen geduld
In zijn oordeel is de rechter dan ook duidelijk: hij heeft weinig geduld voor dit soort fiddle-faddle: “Professionaliteit vereist dat advocaten hun gevechten verstandig kiezen en kleine uitstelverzoeken zijn gewoon niet de plaats voor onnodige aanstellerij.”
Zijn oplossing? Eens lekker gaan lunchen met zijn tweeën. De lunch dient nog in 2024 plaats te vinden, en binnen tien dagen na de lunch moeten de advocaten een verslag bij de rechter hebben ingediend. De ene advocaat betaalt de rekening, de andere moet de fooi voor zijn rekening nemen. Onderwerp van gesprek zal de amgangswijze gedurende de rest van het proces zijn. Dit gesprek – en de grootte van de fooi – zal ook in het verslag opgenomen moeten worden.
