Het advocatenkantoor Sher Tremonte LLP trekt zich terug als rechtsbijstandverlener van Sean ‘Diddy’ Combs, nadat de rapper al zes maanden zijn facturen niet meer zou hebben betaald. Ook de communicatie tussen advocaat en cliënt zou al maanden volledig stilliggen.
De advocaten van Sean ‘Diddy’ Combs stoppen met zijn verdediging. Volgens partner Michael Tremonte van Sher Tremonte LLP heeft Combs een aanzienlijk bedrag aan advocatenhonoraria en bijkomende kosten niet betaald. Dat blijkt uit een verklaring die maandag werd ingediend bij de rechtbank van het Southern District of New York, waarin het kantoor aangeeft zich te willen terugtrekken. Het zou gaan om zes maanden aan onbetaalde facturen.
Naast de betalingsachterstand is er volgens de advocaten sprake van een volledig wegvallen van de samenwerking en communicatie. Combs zou al meer dan vier maanden hebben geweigerd zich beschikbaar te stellen voor tijdige, inhoudelijke en directe communicatie over zijn zaken. Daardoor is de vertegenwoordiging door het kantoor onredelijk bemoeilijkt, ontstond een breuk tussen advocaat en cliënt en kan Sher Tremonte niet langer effectieve juridische bijstand bieden, aldus de advocaten.
Diddy: eigen keuze
Combs zelf schetst een ander beeld. Volgens hem is de samenwerking in overleg beëindigd en is de kwestie puur zakelijk van aard. Hij zegt te hebben besloten van advocaat te wisselen omdat hij niet wil dat iemand misbruik van hem maakt door te hoge tarieven te rekenen en rekeningen te laten oplopen die nooit waren goedgekeurd. Berichten over onbetaalde facturen maken volgens hem simpelweg deel uit van het geschil over die niet-goedgekeurde kosten. Tremonte wijst dat van de hand en stelt dat zijn kantoor Combs onder uitdagende omstandigheden met grote inzet en efficiënt heeft vertegenwoordigd, en noemt elke suggestie dat er te veel in rekening is gebracht onjuist.
Sher Tremonte stond Combs bij in civiele zaken, waaronder een smaadzaak van 100 miljoen dollar (ongeveer 86 miljoen euro) tegen Nexstar Media, advocaat Ariel Mitchell en haar cliënt Courtney Burgess. Zij zouden video’s hebben van Combs waarop te zien zou zijn dat hij minderjarigen seksueel misbruikt tijdens door hem georganiseerde seksfeestjes. De verdediging vroeg de rechter om de zaak te seponeren, maar dat verzoek werd op 4 september afgewezen. Het kantoor vertegenwoordigde Combs niet in zijn strafproces.
Onduidelijk is of de advocaten zich ook terugtrekken uit de andere zaken rond seksueel geweld die tegen Combs lopen.
Combs werd vorig jaar oktober veroordeeld voor het aanzetten tot prostitutie en zit een celstraf van ruim vier jaar uit. Hij is vrijgesproken van de zwaardere aanklachten en ontkent de tenlastelegging steeds. Naar verwachting komt hij in 2028 vrij.
