De winst per partner van Amerikaanse advocatenkantoren daalde in 2022 met bijna vier procent. Dit heeft enerzijds te maken met stijgende kosten om goede mensen aan te kunnen nemen, en anderzijds met het dalende aantal gefactureerde uren per advocaat.
Dit blijkt uit een jaarlijks rapport van Wells Fargo, een grote Amerikaanse bank. De gefactureerde uren per advocaat daalde volgens het rapport met zes procent tot 1.568. Het is voor het eerst in de vijftien jaar dat Wells Fargo het rapport uitbrengt dat dit aantal onder de 1.600 daalt. Het personeelsbestand groeide daarentegen met 4,5 procent, nadat kantoren extra mensen in dienst namen om de groeiende hoeveelheid werk in 2021 op te vangen.
Tegen Reuters zei Owen Burman, managing director van de juridische specialisatiegroep van de bank, daarover: “We zijn bezorgd over de overcapaciteit in de industrie. We zagen nogal wat kantoren met zeer lage productiviteitsniveaus die waarschijnlijk niet houdbaar zijn.”
Productiviteitsdaling
Ondanks de productiviteitsdaling van de Amerikaanse advocatuur, konden de advocatenkantoren toch trots zijn op een totale omzetgroei van drie procent. Uurtarieven stegen gemiddeld bijna zes procent, aldus het rapport. Voor het onderzoek werden ruim 140 kantoren ondervraagd.
Voor bedrijven wordt in 2023 een vraaggroei van 1,6 procent verwacht, aldus Burman. Dat kan neerkomen op een inkomstengroei van meer dan 5% in 2023, als de kantoren in staat zijn om de geplande recordtariefverhogingen door te voeren.
