Een Amerikaanse immigratieadvocaat is ervan overtuigd dat zijn beroep ervoor heeft gezorgd dat hij door het Department of Homeland Security (DHS) is gesommeerd de VS te verlaten. De advocaat is geboren in de VS en heeft de Amerikaanse nationaliteit.
Advocaat Aldo Martinez Gomez, geboren en getogen in Californië, beschuldigt de overheidsdienst van intimidatietactieken. Martinez Gomez werkt voor een non profit-organisatie en staat als advocaat immigranten bij. Op 11 april kreeg hij een e-mail van DHS waarin staat dat zijn tijdelijke verblijfsvergunning is ingetrokken en dat hij zeven dagen de tijd heeft om het land te verlaten. De mail eindigt met een stevige waarschuwing: “Probeer niet in de VS te blijven. De federale regering zal je vinden.”
Staatsburger
Alleen heeft Martinez Gomez geen tijdelijke verblijfsvergunning, hij is Amerikaans staatsburger. Hij vermoedt dat hij de mail kreeg vanwege zijn werk als immigratieadvocaat, zo zegt hij tegen verschillende media. Dat hij zoveel met journalisten praat, heeft een reden. Hij wil een papieren spoor creëren en er zo voor zorgen dat hij niet ‘per ongeluk’ wordt gedeporteerd. “Ik heb altijd mijn paspoort op zak, maar wie garandeert me dat de agenten dat niet gewoon weggooien?”
Sinds de periode van zeven dagen is verlopen, maakt hij zich zorgen, zegt Martinez Gomez. “Wanneer ik mensen vertegenwoordig tijdens een rechtszaak, is er altijd een ICE-agent (U.S. Immigration and Customs Enforcement, red.) bij aanwezig. Zal ik worden gearresteerd als ik een cliënt bijsta? Komen ze naar mijn huis?”
Meer advocaten kregen vertrekbevel
Martinez Gomez is niet de enige immigratieadvocaat die door DHS het bevel tot ‘zelfdeportatie’ heeft gekregen. Eerder trok ook advocaat Nicole Micheroni uit Massachussets aan de bel nadat zij een mail kreeg van DHS. Micheroni zei dat het voor haar direct duidelijk was dat het hier een vergissing betrof en dat zij zich dus geen zorgen maakte. “Maar hoe zit het met de mensen voor wie de brieven daadwerkelijk zijn bedoeld? Veel mensen hebben het recht om in de VS te zijn, maar krijgen te horen dat ze moeten vertrekken. En veel van hen kennen het verschil niet. Iedereen die deze mail heeft ontvangen, kan nog opties hebben en moet onmiddellijk met een immigratieadvocaat praten.”
Vergissing van de overheid
Volgens DHS worden de mails verstuurd naar de adressen die door immigranten zijn opgegeven als contactadres. Daardoor kunnen de brieven onbedoeld aan de verkeerde persoon worden gericht. Martinez Gomez vertrouwt die verklaring niet. “Ik wil geen vergissing zijn, zoals er door deze regering al vele zijn gemaakt. Ze hebben het ook over het deporteren van Amerikaanse burgers, dus het is zorgelijk dat ik op hun radar sta.”
Martinez Gomez is niet van plan om te stoppen met zijn werk. “Ik ga niet in angst leven. Ik blijf mijn cliënten bijstaan. Ik blijf naar rechtszaken gaan. Ik blijf de kantoren van ICE passeren, elke keer dat ik naar de rechtbank ga. Ik blijf mijn cliënten bezoeken in detentiecentra. Maar dit zijn wel intimidatietactieken.”
Voor DHS-directeur Kristie Noem is er geen twijfel aan dat de VS op de goede weg is met de uitzettingen. “President Trump en ik hebben een duidelijke boodschap voor degenen die illegaal in ons land zijn: VERTREK NU. Als je jezelf niet deporteert, zullen we je opjagen, arresteren en deporteren.”
Bronnen: 10News, KTLA, Huffington Post, DHS
Lees ook:
