Paniek bij Baker McKenzie in Londen vorige week: het kantoor stuurde donderdag alle 1.100 medewerkers naar huis en bleef vrijdag dicht vanwege een mogelijke besmetting met het coronavirus. Het bleek loos alarm: maandagmorgen opende Baker McKenzie weer de deuren.
Alle alarmbellen aan 100 New Bridge Street gingen af toen een medewerker, die onlangs in Noord-Italië was geweest, zich plotseling niet goed voelde, aldus Britse juridische media. In reactie hierop werden alle fee-earners en ondersteunende medewerkers donderdag verzocht om in ieder geval vrijdag vanuit huis te werken. Het bleek loos alarm: gedurende het weekend werd de zieke medewerker negatief getest op het coronavirus.
“De gezondheid van al onze medewerkers en cliënten heeft onze topprioriteit,” zei een woordvoerder eind vorige week tegen Legal Cheek over de tijdelijke ontruiming van het kantoor. “Daarom hebben we al onze medewerkers in Londen gevraagd om tijdelijk thuis te werken, terwijl we verdere voorzorgsmaatregelen nemen in reactie op deze potentiële besmetting met COVID-19. Dit zal vooralsnog geen invloed hebben op onze dienstverlening aan cliënten.”
Het aantal bevestigde besmettingen in heel Groot-Brittannië staat sinds zondag op 36. In Italië is het aantal besmettingen gedurende het weekend gestegen naar zo’n 1.700. Wereldwijd zijn inmiddels meer dan drieduizend patiënten overleden als gevolg van besmetting met het coronavirus.
Meer advocatenkantoren in onder meer de VS, Engeland, Frankrijk en Italië namen afgelopen week al voorzorgsmaatregelen als gevolg van de snelle verspreiding van het coronavirus, onder meer door zakenreizen naar China af te zeggen of zoveel mogelijk te beperken. Ook hebben meerdere advocatenkantoren, zoals Norton Rose Fulbright en Morrison & Foerster, bevestigd niet naar de internationale vastgoedbeurs Mipim in Cannes te reizen.