In de Belgische gemeente Sint-Lievens-Houtem (Oost-Vlaanderen) is zaterdag advocaat Claudia Van Der Stichelen (58) doodgeschoten. Ook haar zoon (22) werd doelwit en raakte gewond. Van Der Stichelen was sinds 1989 advocaat en gespecialiseerd in echtscheidingszaken en familierecht.
De schietpartij vond plaats rond één uur ’s middags bij het advocatenkantoor Flamee-Van Der Stichelen, zo melden verschillende media in België – waaronder Het Nieuwsblad. Een onbekende man zou hebben aangebeld bij het gebouw, en ontvangen zijn door Van Der Stichelen. De advocaat werd vervolgens van dichtbij neergeschoten voor haar kantoor. Ze bleef daarna liggen in de voortuin en overleed aan haar verwondingen.
De zoon van Van Der Stichelen zou tussenbeide zijn gekomen met een wapen (mogelijk een alarmpistool) toen hij tumult hoorde, waarop hij drie keer in zijn schouder werd geschoten. Hij is naar het ziekenhuis gebracht, niet in levensgevaar, en zou reeds zijn verhoord en geopereerd. Van Der Stichelens echtgenoot, advocaat Eric Flamee, stelde vast wat er was gebeurd nadat hij aankwam bij het kantoor na een fietstocht.
Klopjacht
Kort na de moord op Van Der Stichelen zagen getuigen een man met een ‘overall, laarzen en een rugzak’ te voet weglopen. Vooralsnog is de dader niet geïdentificeerd, en is de politie bezig met een klopjacht op de man waarbij onder meer een politiehelikopter is ingezet. Ook is inmiddels een robotfoto vrijgegeven, gemaakt op basis van informatie van getuigen (vermoedelijk tussen de 60 en 65 jaar oud, één meter tachtig lang, normaal gebouwd, kalend met kort grijs haar en Nederlandstalig).
De politie en het gerecht in België vermoeden dat de daad gelinkt kan worden aan een dossier dat de advocaat behandelde. Mogelijk is de dader de ex-partner van een cliënt die Van Der Stichelen vertegenwoordigde. De advocaat had onder andere ervaring in het strafrecht en met bewindvoering, maar specialiseerde zich in familierecht en meer specifiek echtscheidingsprocedures. In Nederland is dit een discipline waarin advocaten regelmatig worden bedreigd.
Reactie Vlaamse Orde
De advocatuur in België heeft geschokt gereageerd op de moord. Peter Callens, de voorzitter van de Orde van Vlaamse Balies postte op LinkedIn: “Als het onderzoek uitwijst dat Mr. Van der Stichelen neergeschoten is, omdat zij advocaat is, dan is dat bijzonder erg. Het toont aan dat ons beroep gevaarlijk geworden is en dat advocaten kwetsbare doelwitten zijn.”
