Een verzekerde heeft in een buitengerechtelijke procedure toch geen recht op vrije advocaatkeuze. Dit heeft de Commissie van Beroep van het Klachteninstituut Financiële Dienstverlening (Kifid) afgelopen week geoordeeld, waarmee DAS Rechtsbijstand in hoger beroep alsnog in het gelijk is gesteld.
Eerder dit jaar boog de Geschillencommissie van Kifid zich over een zaak waarin een atlete bij haar rechtsbijstandsverzekeraar DAS de kosten claimde voor een advocaat gespecialiseerd in het sportrecht. Die had zij ingeschakeld om een foutief artikel over haar in het tijdschrift van de Nederlandse Triatlonbond te laten rectificeren, en een schadevergoeding te eisen. DAS weigerde deze claim omdat de zaak niet voor de rechter was gekomen. Er was kortom sprake van een buitengerechtelijke procedure, waarvoor het recht op vrije advocaatkeuze niet zou gelden.
De Geschillencommissie oordeelde in het voorjaar dat de vrije advocatenkeuze ook in het geval van een buitengerechtelijke procedure wel geldt, zich baserend op jurisprudentie van het Europese Hof van Justitie. Hierin staan volgens de geschillencommissie voldoende aanwijzingen dat onder een ‘gerechtelijke procedure’ ook een buitengerechtelijke procedure kan worden verstaan; dit begrip moet even ruim worden uitgelegd als het begrip administratieve procedure. “Het begrip ‘gerechtelijke procedure’ kan niet worden beperkt door een onderscheid te maken tussen een voorbereidende fase en de besluitfase,” concludeerde de commissie.
Onherroepelijke uitspraak
DAS ging in hoger beroep tegen deze beslissing, met als motivering dat volgens deze redenering rechtsbijstandsverzekeringen onbetaalbaar zouden worden. ‘Dit zet de bijl aan de wortels van de rechtsstaat,’ luidde de reactie eerder dit jaar.
De Commissie van Beroep van Kifid heeft de rechtsbijstandsverzekeraar nu alsnog in het gelijk gesteld: DAS heeft de kosten voor de externe advocaat terecht niet vergoed, omdat er in dit geval geen sprake is geweest van een gerechtelijke procedure. Volgens de onherroepelijke uitspraak van de Commissie van Beroep heeft de Geschillencommissie zich ten onrechte gebaseerd op Europese rechtspraak.
DAS stelt in een persbericht zeer tevreden te zijn met deze uitkomst. ‘De uitspraak van de Commissie van Beroep van het Kifid is goed nieuws voor vele verzekerden. […] Door de uitspraak blijft het goed werkende systeem van natura-rechtsbijstand overeind.’
Tegelijkertijd vrezen critici dat deze uitspraak het voor rechtsbijstandsverzekeraars aanlokkelijk maakt om een zaak vooral niet te laten verzanden in een gerechtelijke procedure.
Klik hier voor de gehele uitspraak
