De Brauw Blackstone Westbroek heeft afgelopen week de titel ‘European Litigation Team of the Year 2020’ in de wacht gesleept tijdens de digitale uitreiking van The Lawyer European Awards, een belangrijke Europese juridische prijs. De Brauw won dankzij het werk in de omvangrijke Yukos-zaak.
Yukos Oil Company ging in 2006 failliet als gevolg van enorme belastingheffingen door de Russische staat. Drie grootaandeelhouders spanden hierop een arbitragezaak aan tegen de Russische Federatie. In een arbitraal vonnis uit 2014 werd de Russische Federatie veroordeeld tot betaling van miljarden dollars schadevergoeding aan de aandeelhouders, wiens belangen onvoldoende waren beschermd.
De Russische Federatie eiste vervolgens bij de Nederlandse rechter dat deze arbitrale uitspraak zou worden vernietigd. In eerste aanleg gaf de rechtbank de Russische Federatie hierin gelijk, maar het Haagse gerechtshof bepaalde in februari dit jaar dat de arbitrale uitspraak wel degelijk van kracht dient te zijn.
De Brauw stond in de afgelopen zes jaar de drie grootaandeelhouders bij in deze vernietigingsprocedure tegen de Russische staat. Het betreft een van de grootste geschillen die ooit door De Brauw is behandeld, met een totaal belang van meer dan 50 miljard dollar.
Met de procedure is volgens ’s lands grootste advocatenkantoor ‘een belangrijk internationaal juridisch precedent geschapen’, zo meldt De Brauw naar aanleiding van de onderscheiding door The Lawyer. Een internationaal team bestaande uit meer dan tachtig fee earners met vijftien verschillende nationaliteiten werkte aan de ruim 200.000 documenten tellende zaak, die een ‘unieke mix van Russisch grondwettelijk en arbitragerecht, internationaal strafrecht en publiekrecht, ondernemingsrecht in verschillende jurisdicties en Nederlands arbitragerecht’ behelsde.
De Russische Federatie tekende overigens cassatieberoep aan tegen het arrest van het hof. Op 4 december heeft de Hoge Raad echter een verzoek tot schorsing van de tenuitvoerlegging van de vonnissen in de Yukos-arbitrage afgewezen.
