Een Duitse partner van het internationale advocatenkantoor Fieldfisher, Rüdiger Litten, heeft zijn excuses aangeboden nadat hij de omstreden nazi-architect Paul Schmitthenner in zijn boek Capital Market Law als een rolmodel voor juristen had gepresenteerd.
Litten gebruikte als tagline voor zijn werk Beauty lies in order, een uitspraak van Schmitthenner. In een voetnoot erkende hij dat de architect “bij lange na geen onomstreden figuur” was, maar prees hem desalniettemin om zijn traditionele waarden en streven naar een heldere en eenvoudige benadering. “Zijn grootste misstap was zijn aanvankelijke (maar snel ingetrokken) steun voor de nationaalsocialisten”, schreef Litten. Dit meldt Rollonfriday.
De verwijzing leidde tot onrust binnen de Duitse tak van Fieldfisher. Schmitthenner heeft zich namelijk nooit van het nationaalsocialisme afgekeerd en was al sinds 1933 lid was van de NSDAP tot het einde van de Tweede Wereldoorlog. In 1938 pleitte hij zelfs voor het verwijderen van Joodse namen van oorlogsmonumenten – een idee dat zelfs Adolf Hitler te ver vond gaan.
Rolmodel voor studenten
“Standaardcommentaren en wettenbundels van juridische uitgevers hebben een andere naam gekregen omdat dergelijke advocaten het nationaalsocialisme steunden. Om zonder noodzaak een nazi-architect en antisemiet als rolmodel voor rechtenstudenten te benoemen lijkt volledig uit de lucht gegrepen en onverklaarbaar”, zei een Fieldfisher-insider tegen Rollonfriday.
Fieldfisher zelf heeft afstand genomen van de passage in Littens boek. Een woordvoerder verklaarde dat het werk op eigen initiatief van de auteur tot stand is gekomen en buiten de reikwijdte van zijn werkzaamheden voor het kantoor valt. Litten zelf erkende dat de verwijzing een miscalculatie was en verontschuldigde zich voor eventuele belediging.
De Holocaust Education Trust nuanceerde de controverse enigszins door te stellen dat Schmitthenner een van de vele academici was die zich bij de Nazi-partij aansloten om carrière te maken, maar dat hij geen actieve pleger van misdaden was.
