Na de dood van de 11-jarige Lyhanna zet de Franse regering een spoedoperatie in gang om duizenden klachten over kinderen versneld te beoordelen. De zaak heeft geleid tot scherpe kritiek op het functioneren van de Franse justitie en de bescherming van minderjarigen.
De Franse minister van Justitie Gérald Darmanin heeft aangekondigd dat ongeveer 70.000 klachten die betrekking hebben op kinderen uiterlijk 14 juli moeten zijn beoordeeld. Aanleiding is de dood van de 11-jarige Lyhanna uit Fleurance, een zaak die in Frankrijk grote maatschappelijke en politieke beroering heeft veroorzaakt.
Lyhanna verdween nadat zij uit school was gekomen. Na een dagenlange zoektocht werd haar lichaam aangetroffen in een verlaten graansilo in het departement Gers. Een 41-jarige man, wiens dochter dezelfde school bezocht als het slachtoffer, is aangehouden op verdenking van ontvoering. Tegen hem liepen al eerder meerdere beschuldigingen van seksueel misbruik van minderjarigen.
Uit onderzoek is gebleken dat een eerste klacht uit 2022 werd geseponeerd. Een tweede klacht, ingediend in augustus 2025, was nog in behandeling en had nog niet geleid tot een verhoor van de verdachte. Daarnaast waren er meldingen gedaan van ongepast gedrag tegenover kinderen. Sinds zijn aanhouding zijn meerdere nieuwe klachten ingediend.
Onder druk van publieke verontwaardiging
De zaak heeft vragen opgeroepen over de manier waarop justitie met meldingen van seksueel geweld tegen minderjarigen omgaat. Darmanin erkende dat justitie tekort is geschoten en stelde dat klachten over kinderen sneller en zorgvuldiger moeten worden behandeld. Daarom moeten officieren van justitie in het hele land de komende weken verantwoording afleggen over openstaande dossiers.
Ook president Emmanuel Macron sprak van een onacceptabele tekortkoming binnen het Franse rechtssysteem. Daarbij wordt gewezen op de beperkte capaciteit van het Openbaar Ministerie. Frankrijk telt ongeveer drie officieren van justitie per 100.000 inwoners, aanzienlijk minder dan het Europese gemiddelde.
Nationale discussie over bescherming van kinderen
De dood van Lyhanna heeft geleid tot demonstraties bij het ministerie van Justitie en rechtbanken door heel Frankrijk. Organisaties voor kinderbescherming en slachtoffers van seksueel geweld verwijten justitie dat signalen van kinderen onvoldoende serieus worden genomen.
De gebeurtenissen hebben een bredere maatschappelijke discussie losgemaakt over de bescherming van minderjarigen en de vraag hoe een verdachte met eerdere beschuldigingen zo lang buiten beeld kon blijven. Voor veel betrokkenen staat de zaak symbool voor structurele tekortkomingen in de behandeling van klachten over kindermisbruik en seksueel geweld tegen kinderen.
