Volgens berichtgeving van het Financieele Dagblad staat een raadsheer van het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden centraal in een integriteitskwestie. Eerdere rechterlijke en tuchtrechtelijke uitspraken waren kritisch over zijn handelen als advocaat, terwijl het hof geen aanleiding ziet om zijn functioneren als raadsheer ter discussie te stellen.
Het gaat om Pieter van der Korst, voormalig advocaat en sinds 2022 raadsheer bij het hof. Hij kreeg kritiek van zowel civiele rechters als de tuchtrechter vanwege zijn optreden als advocaat in een conflict rond holdingmaatschappij Deus ex Machina.
De kwestie vindt haar oorsprong in een jarenlange aandeelhoudersstrijd binnen Deus ex Machina, de holding achter onder meer telecombedrijf Pretium. In dat conflict trad Van der Korst op als advocaat van ondernemer Hans Nyks. In verschillende procedures stelde hij namens zijn cliënt dat tijdelijk door de Ondernemingskamer benoemde bestuurders rechters hadden misleid. Ook zouden zij ongeoorloofd geld aan de onderneming hebben onttrokken. Deze beschuldigingen maakten deel uit van processtukken die later in rechterlijke uitspraken als onrechtmatig werden beoordeeld.
Kritiek van rechters en tuchtrechter
Rechters hebben zich in verschillende uitspraken kritisch uitgelaten over door Van der Korst opgestelde processtukken. Daarbij werd onder meer geoordeeld dat daarin feitelijk onjuiste en misleidende stellingen waren opgenomen.
Het gerechtshof Amsterdam oordeelde onlangs dat sprake was van onrechtmatig handelen. Volgens het hof beschikten de betrokken partijen al over correspondentie waaruit bleek dat de betreffende stellingen onjuist waren.
Ook het Hof van Discipline sprak zich kritisch uit. Eind vorig jaar kreeg Van der Korst een berisping. Daarbij werd geoordeeld dat hij onvoldoende inzicht had getoond in de ernst van zijn handelen en geen blijk gaf van zelfreflectie.
De procedures hadden verstrekkende gevolgen. Het gerechtshof Amsterdam veroordeelde Nyks begin deze maand tot betaling van €587.385 schadevergoeding aan twee voormalige interim-bestuurders. Daarnaast werd een symbolische vergoeding toegekend wegens aantasting van hun goede naam. Ook kreeg Nyks een verbod opgelegd om bepaalde beschuldigingen verder te verspreiden.
Hof blijft achter raadsheer staan
De kwestie leidde ook binnen de rechtspraak tot aandacht. De voorzitter van de Ondernemingskamer van het gerechtshof Amsterdam bracht het Arnhemse hof schriftelijk op de hoogte van de integriteitskwestie.
Volgens het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden leverde deze melding geen nieuwe informatie op. Het hof benadrukt dat Van der Korst openheid heeft gegeven over de tuchtzaak en de opgelegde berisping. Volgens het hof is er daarom geen aanleiding om zijn functioneren als raadsheer ter discussie te stellen.
Van der Korst heeft tegenover het Financieele Dagblad laten weten de uitspraak van de tuchtrechter te respecteren. Volgens hem is hij daardoor nog meer doordrongen geraakt van het belang van integriteit en betrouwbaarheid.
