Voormalig algemeen deken Walter Hendriksen (Van Doorne) is door de Orde van Advocaten (NOvA) aangewezen als de ‘kwartiermaker’ om te onderzoeken of de commerciële advocatuur meer kan doen voor de sociale advocatuur. Hendriksen gaat hierover in overleg met de grote Nederlandse kantoren.
Tijdens een algemeen overleg van de Tweede Kamercommissie voor Justitie en Veiligheid vorige maand, liet demissionair minister Dekker voor Rechtsbescherming doorschemeren dat hij de commerciële advocatuur desnoods wil dwingen om meer tijd vrij te maken voor sociale rechtshulp.
De NOvA schrijft op de eigen website momenteel te zien hoe grote kantoren al steeds meer betrokkenheid bij de sociale advocatuur laten zien. “Deze kantoren zien de noodzaak om een bijdrage te leveren aan de toegang tot het recht, nu het stelsel al jaren onder grote druk staat en veel sociale kantoren het moeilijk hebben.” Bestaande initiatieven van grote kantoren zijn bijvoorbeeld de inzet van advocaat-stagiairs bij sociale kantoren. “Zij leveren daarmee een bijdrage aan de sociale praktijk en doen proceservaring op onder begeleiding van een sociaal advocaat.”
Onder leiding van Hendriksen wil de Orde meer van dit soort initiatieven ‘uitbouwen en intensiveren’. De kwartiermaker gaat het gesprek aan met de grote Nederlandse kantoren en zal uiteindelijk de meest bruikbare ideeën inbrengen.
Tegelijkertijd vindt de NOvA wel dat de instandhouding van de gefinancierde rechtsbijstand primair een taak blijft van de overheid. “Verder is het zo dat de toevoegingspraktijk specifieke competenties vereist, ervaring en kennis van het sociale domein en betrokken instanties.” Sociaal advocaten moeten dan ook voldoen aan kwaliteitseisen van de NOvA en inschrijfvoorwaarden van de Raad voor Rechtsbijstand.
Enkele sociaal advocaten uitten eerder de scherpe kritiek dat het (jonge) commerciële advocaten juist aan de benodigde kennis en ervaring ontbreekt om sociale rechtsbijstand te verlenen. “Een Zuidas-advocaat kan er niet ineens een scheiding bij gaan doen.”
De NOvA erkent deze kritische noten enigszins: “De sociaal advocaat beschikt over kennis, expertise en specifieke omgangsvaardigheden die niet vanzelfsprekend aanwezig zijn bij advocaten die in de commerciële praktijk werken.”
Overigens werd maandag nog bekend hoe advocaten bij de grote kantoren gemiddeld veel minder pro bono-uren maken (12,77) dan het het wereldwijde gemiddelde van meer dan 26 uur.
