Pels Rijcken & Drooglever Fortuijn heeft een nieuwe praktijkgroep opgericht: Business Human Rights. Gericht op juridisch advies in het kader van maatschappelijk verantwoord ondernemen en mensenrechten. Oprichter van de praktijkgroep is Pels Rijcken-advocaat Martijn Scheltema (foto).
Het Haagse kantoor maakte de lancering van de praktijkgroep bekend daags voor de Internationale Dag van de Rechten van de Mens (10 december). Oprichter Martijn Scheltema is al een veelgevraagd spreker op dit gebied; onlangs sprak hij nog op een forum over Business Human Rights dat was georganiseerd door de Verenigde Naties.
Pels Rijcken bouwde als landsadvocaat veel ervaring op met MVO-gerelateerde zaken en mensenrechten, aldus het kantoor in een persbericht, via kwesties als Urgenda, Srebrenica, Hirshi Ali, windmolenparken en asbest- en bodemverontreiniging. Met de oprichting van de praktijkgroep Business Human Rights stelt Pels Rijcken voorop te lopen binnen de Nederlandse advocatuur.
De pragmatische reden voor de oprichting van de praktijkgroep is dat grote bedrijven in de Europese Unie per 1 januari 2017 verplicht zijn om te rapporteren over hun beleid op het gebied van mensenrechten. De bestuurders van ondernemingen worden zo niet alleen gedwongen ‘om de eigen bedrijfsvoering op dit gebied op orde te krijgen, maar ook om de risico’s in de productieketen in kaart te brengen en beheersbaar te maken’.
Volgens Scheltema heeft de ene branche hier al meer ervaring mee dan de andere. “Supply Chain Management is bijvoorbeeld binnen de kledingindustrie al een gangbaar concept,” zegt hij. “Via een recent afgesloten convenant is veel bereikt om schending van de mensenrechten terug te dringen. Toch valt ook daar nog duidelijk winst te halen door contracten beter op te stellen. Momenteel adviseren we onder meer binnen de financiële sector en mogen we Initiatief Duurzame Handel tot onze cliënten rekenen.”
Business Human Rights bestaat uit advocaten vanuit alle geledingen binnen Pels Rijcken, zodat het kantoor cliënten ongeacht de sector, branche of het benodigde rechtsgebied kan adviseren. “De kracht schuilt hier in het breder meedenken aan de voorkant van processen,” aldus Scheltema. “Daar kun je het verschil maken voor organisaties en tegelijkertijd een positievere impact realiseren voor de maatschappij.”
De praktijkgroep heeft ook een interne evenknie die toeziet op mensenrechten en MVO-aspecten binnen de eigen organisatie van Pels Rijcken.