Het strafrechtelijk onderzoek naar de mogelijke rol van de weduwe van notaris Frank Oranje in de miljoenenfraude bij Pels Rijcken is bijna afgerond. De FIOD overhandigt binnenkort het eindrapport aan het Openbaar Ministerie, waarna een vervolgbeslissing volgt.
Het omvangrijke strafrechtelijk onderzoek naar de fraudezaak rond voormalig notaris en bestuursvoorzitter Frank Oranje komt in een cruciale fase. De Fiscale Inlichtingen- en Opsporingsdienst (FIOD) verwacht binnen enkele weken het eindproces-verbaal te overhandigen aan het Openbaar Ministerie (OM), dat vervolgens zal beslissen over vervolgstappen. Deze zaak draait niet alleen om de fraude van Oranje zelf, maar ook om de mogelijke betrokkenheid van zijn weduwe, die sinds 2020 als verdachte is aangemerkt. Dit meldt het NRC.
De grootste fraude in Nederlandse notariaat
Frank Oranje pleegde tussen 1996 en 2020 een van de grootste fraudezaken in de Nederlandse advocatuur en notariaat. Hij verduisterde in zo’n twintig jaar tijd circa elf miljoen euro van cliënten van het Haagse advocatenkantoor Pels Rijcken, waar hij ook bestuursvoorzitter was. Oranje gebruikte daarvoor onder meer tientallen bankrekeningen en rechtspersonen die op zijn huisadres stonden geregistreerd. Toen zijn fraude in 2020 aan het licht kwam, pleegde hij zelfmoord, waarmee strafrechtelijke vervolging werd voorkomen.
De fraude bleef jarenlang onopgemerkt doordat Oranje de gelden telkens weer aanvulde met andere onttrokken bedragen. Naar aanleiding van de onthullingen heeft het kantoor de notariële tak volledig opgeheven en de schade aan cliënten vergoed. Ook werden tuchtklachten ingediend tegen vier (kandidaat-)notarissen vanwege nalatigheid in toezicht.
De weduwe van Frank Oranje werd al in de zomer van 2020, vóór de zelfmoord van haar man, als verdachte gehoord. Sindsdien is haar rol intensief onderzocht. Het Bureau Financieel Toezicht (BFT), toezichthouder op het notariaat, deed in 2022 zelfs aangifte tegen haar wegens mogelijke strafrechtelijke verwijten. Hoewel zij in verklaringen ontkent op de hoogte te zijn geweest van de fraude, wijst onderzoek erop dat zij mogelijk betrokken is bij witwassen van de verduisterde gelden. Dit kan ook het zogenaamde schuldwitwassen betreffen, waarbij geen directe kennis van het misdrijf nodig is, maar wel een vermoeden van criminele herkomst van het geld.
Naast de weduwe zijn ook twee van Oranjes persoonlijke vennootschappen verdachte in het onderzoek. Het OM houdt de mogelijkheid open dat de zaak voor de rechter komt, dat er een strafbeschikking volgt, of dat er een schikking wordt getroffen. Een groot deel van het verduisterde geld is inmiddels getraceerd.
Nasleep en impact
De fraudezaak heeft diepe sporen nagelaten in het prestigieuze kantoor Pels Rijcken, dat sinds 1969 landsadvocaat is en de Nederlandse staat vertegenwoordigt. Het kantoor verloor na politieke druk bijna het recht om als landsadvocaat op te treden en stopte met de notariële dienstverlening. Pels Rijcken voerde ingrijpende maatregelen in, waaronder het aanstellen van een raad van commissarissen met externe controleurs en het versterken van de bedrijfscultuur en risicobeheersing.
