Strafrechtadvocaat Stijn Franken is op 58-jarige leeftijd overleden. Hij verwierf brede bekendheid met zijn rol in enkele van de meest spraakmakende strafzaken van de afgelopen decennia. Zijn overlijden is bevestigd door zijn kantoor Spijker Strafrechtadvocaten.
Loopbaan en grote zaken
Franken studeerde rechten aan de Universiteit van Tilburg, waar hij ook promoveerde. Sinds 1994 was hij advocaat en bouwde hij een reputatie op als deskundig en betrokken strafpleiter. Hij stond bekend om zijn voorkeur om de media te mijden, ondanks zijn betrokkenheid bij tal van zaken die veel publieke aandacht trokken.
Een van zijn bekendste dossiers was dat van verpleegkundige Lucia de Berk. Zij werd aanvankelijk veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf voor zeven moorden en drie pogingen daartoe in Haagse ziekenhuizen. Dankzij de inzet van Franken werd de zaak herzien, wat in 2010 leidde tot haar definitieve vrijspraak.
Daarnaast verdedigde hij Willem Holleeder en Volkert van der Graaf, de moordenaar van Pim Fortuyn. Ook stond hij de Rotterdamse drugshandelaar Kobus L. en hasjhandelaar Charles Z. bij. In het proces rond de moord op advocaat Derk Wiersum trad hij op als slachtofferadvocaat namens de weduwe. In 2016 legde Franken zijn verdediging van Holleeder neer, na advies van de deken van de Amsterdamse Orde van Advocaten.
Hoogleraar en gewaardeerd jurist
Binnen de advocatuur genoot Franken groot aanzien. Hij was hoogleraar straf(proces)recht aan de Universiteit Utrecht en werd in 2018 verkozen tot beste advocaat van Nederland. Collega’s omschrijven hem als een van de scherpste juristen binnen het Nederlandse strafrecht, maar ook als iemand die wist wat het betekende om naast een cliënt te staan, juist wanneer de wereld zich had afgewend.
Franken leed al enige tijd aan kanker. Eind 2024 verscheen zijn boek Laatste man, waarin hij terugblikte op zijn carrière en schreef over de overtuiging die zijn werk bepaalde: dat de advocaat soms de enige is die tussen de verdachte en de afgrond in blijft staan
