De Britse voormalige mensenrechtenadvocaat Phil Shiner heeft schuld bekend in een fraudezaak die verband houdt met aanklachten tegen veteranen van de Irakoorlog. Shiner verscheen maandag voor de rechtbank in Southwark, waar hij zich schuldig verklaarde aan drie aanklachten van fraude, aldus de National Crime Agency (NCA).
Shiner, afkomstig uit Birmingham, was hoofdadvocaat van het advocatenkantoor Public Interest Lawyers. In 2007 diende hij een verzoek in bij de Legal Services Commission voor maximaal 200.000 Britse pond aan rechtsbijstandsfinanciering om cliënten te vertegenwoordigen, waaronder Khuder Al-Sweady, in een gerechtelijke herzieningsprocedure.
Volgens de NCA ontving Shiner ongeveer drie miljoen pond uit het contract, terwijl het daaropvolgende Al-Sweady-onderzoek de Britse belastingbetaler 24 miljoen pond kostte.
Verzuimd te melden
Shiner verzuimde te melden dat een agent namens hem, met zijn medeweten, ongevraagde benaderingen deed naar potentiële cliënten in Irak. Bovendien betaalde hij verwijzingsvergoedingen, wat niet toegestaan was als onderdeel van het verkrijgen van een rechtsbijstandscontract, aldus de NCA.
Daarnaast werd hij veroordeeld voor het indienen van een getuigenverklaring, die hij via ongevraagde benaderingen verkreeg, ter ondersteuning van zijn aanvraag voor rechtsbijstand.
Volgens Andy Kelly, hoofd van de internationale corruptie-eenheid van de NCA, markeert de veroordeling een belangrijk punt in een complexe binnenlandse en internationale zaak. “Shiners acties zorgden voor enorme druk en stress bij leden van de Britse strijdkrachten, door juridische procedures die werden gefinancierd door oneerlijke praktijken.”
Al-Sweady-onderzoek
Het Al-Sweady-onderzoek, genoemd naar een 19-jarige Irakees die in 2004 door Britse troepen werd gedood tijdens de slag om Danny Boy, werd gestart na kritiek op het falen van het Britse ministerie van Defensie om informatie te verstrekken over de behandeling van dode en gevangengenomen Iraakse opstandelingen.
Het onderzoek verwierp in 2014 beschuldigingen dat Britse soldaten opstandelingen hadden vermoord en hun lichamen hadden verminkt, maar oordeelde wel dat sommige gevangenen waren mishandeld en dat de troepen de Conventies van Genève hadden geschonden.
