De Raad van Discipline heeft Geert-Jan en Carry Knoops tuchtrechtelijke maatregelen opgelegd wegens tekortkomingen rond de behandeling van een strafzaak en de declaratiepraktijk van hun kantoor. Geert-Jan Knoops krijgt daarnaast een voorwaardelijke schorsing van vier weken opgelegd.
De Raad van Discipline heeft het bekende advocatenechtpaar Geert-Jan en Carry Knoops tuchtrechtelijke maatregelen opgelegd naar aanleiding van een klacht van een voormalige cliënt. De zaak draaide om de bijstand aan een ondernemer die in 2023 werd veroordeeld in een strafzaak en vervolgens klachten indiende over de verleende rechtsbijstand en de daarvoor in rekening gebrachte kosten.
De tuchtuitspraak volgt op een langer lopend conflict tussen het advocatenechtpaar en dezelfde voormalige cliënt. Eerder diende de cliënt een tuchtklacht in over zowel de behandeling van zijn strafzaak als de hoogte van de declaraties. Later veroordeelde de rechtbank Gelderland het kantoor van Geert-Jan en Carry Knoops tot terugbetaling van bijna een ton aan advocaatkosten.
Volgens de Raad van Discipline heeft Geert-Jan Knoops op meerdere punten tuchtrechtelijk verwijtbaar gehandeld. Een belangrijk onderdeel van de klacht betrof een wijziging van de processtrategie tijdens de strafzaak. De Raad verwijt Knoops dat hij niet schriftelijk heeft vastgelegd dat hij zijn cliënt had gewezen op de risico’s van het wijzigen van diens verklaring. Ook rekent de Raad hem aan dat hij tijdens de behandeling van de tuchtzaak geen blijk heeft gegeven van inzicht in het verwijtbare karakter van dat handelen.
Kritiek op declaraties en administratie
Daarnaast richt de uitspraak zich op de financiële afwikkeling van de zaak. De Raad van Discipline stelt vast dat voor de verrichte werkzaamheden in een strafdossier van beperkte omvang excessief is gedeclareerd. Ook werd de cliënt vooraf geen inschatting gegeven van de totale kosten van de rechtsbijstand. Verder werden geen maandelijkse urenspecificaties verstrekt, terwijl dat wel was afgesproken.
Volgens de Raad waren de opdrachtbevestiging en declaraties onvoldoende transparant. Door de wijze waarop de administratie was ingericht bleef onduidelijk welke bedragen precies waren gedeclareerd, betaald of nog openstonden. De Raad kwalificeert dit als ernstig tuchtrechtelijk verwijtbaar handelen. Daarbij wijst de tuchtrechter op het belang van financiële integriteit als kernwaarde van de advocatuur.
Berisping en schorsing
Voor Geert-Jan Knoops resulteert dit in een berisping en een voorwaardelijke schorsing van vier weken. Carry Knoops krijgt een berisping opgelegd. Volgens de Raad heeft ook zij tuchtrechtelijk verwijtbaar gehandeld door excessief te declareren, geen
kosteninschatting te verstrekken, onvoldoende transparante declaraties te hanteren en geen periodieke urenoverzichten te versturen. Daarnaast zijn beiden veroordeeld in de proceskosten van de tuchtprocedure.
Bron: De Telegraaf en NU.nl
