Met de livegang van Rocket Lawyer Nederland vorige week, hebben de eerste deelnemende advocaten al enkele klantvragen beantwoord. Ja, zij onderschrijven de missie van Rocket Lawyer – het recht toegankelijker maken –, maar hopen natuurlijk ook meer werk uit te halen uit de samenwerking. Een rondje langs drie van de eerste Nederlandse ‘Rocket Lawyers’: waarom sloten zij zich aan?
Door Joris Rietbroek
Kees-Pieter Dekker (Kortman Advocaten, Den Haag) zag begin dit jaar een bericht over Rocket Lawyer voorbijkomen in zijn LinkedIn-feed. Het concept – gratis juridische documenten creëren, eenvoudig een gespecialiseerde advocaat vinden – sprak de in arbeids- en pensioenrecht gespecialiseerde advocaat aan, dus meldde hij zich per e-mail aan. Na meerdere gesprekken ter screening werd hij opgenomen in het nieuwe Nederlandse netwerk.
“Je ziet dat rechtzoekenden steeds meer zelf kunnen en ook zelf willen doen,” zegt Dekker over zijn besluit om mee te doen. “Ik denk dat Rocket Lawyer goed inspeelt op die ontwikkeling. Je hebt natuurlijk ook andere juridische vergelijkingssites, maar daarop concurreer je als advocaten vooral met elkaar. Bij Rocket Lawyer wordt vrij streng geselecteerd op gespecialiseerde advocaten. Daarnaast wordt er ook echt van je verwacht dat je visie strookt met die van het platform.”
Zo worden deelnemende advocaten geacht hun tarieven voor cliënten met een Rocket Lawyer-abonnement naar beneden bijstellen als de betaalde abonnementen eenmaal zijn geïntroduceerd: ongeveer eenderde voor uurtarieven en 10% voor vaste prijzen, aldus advocaat Lucien Ridderbroek. Hij is werkzaam bij E-Legal Incasso Advocaten in Rotterdam en volgde de opmars van Rocket Lawyer in de VS al met veel interesse. Het vier advocaten tellende kantoor was daarom ook een van de eersten om zich aan te melden voor de Nederlandse versie. “Gezien het succesverhaal in het buitenland is dit een serieuze, interessante partij om mee samen te werken,” zegt Ridderbroek.
Met dezelfde mindset zat het goed: E-Legal Incasso Advocaten werkt al jaren met vaste prijzen en biedt bovendien op de homepage gratis te downloaden documenten gericht op mkb’ers aan, waaronder incassovoorwaarden en voorbeeldbrieven voor betalingsherinneringen en aanmaningen. “De missie om het recht toegankelijker te maken is op zich niet uniek, maar de manier waarop ze dit willen doen zeker wel,” vindt Ridderbroek. “Dat zit hem in de manier van denken, de klantbenadering en de uitstekende vindbaarheid, dankzij het partnership met Google.”
Algemene en praktische vragen
Zowel Dekker als Ridderbroek hebben inmiddels de eerste vragen via het Rocket Lawyer-forum beantwoord. Toegegeven: dat waren nog niet de moeilijkste vragen, eerder zeer algemene. “Een werkgever wilde bijvoorbeeld weten of hij verplicht is pensioen op te bouwen voor zijn werknemers,” zegt Dekker. “Ik verwacht dat er op termijn ook lastiger vragen zullen komen. Voor nu probeer ik duidelijk, maar ook kort te antwoorden, zodat er ruimte ontstaat voor nieuwe vragen.”
Ridderbroek staat hier iets anders in: “Ons doel is een helder antwoord te geven dat niet direct andere vragen oproept. De eerste vragen die we kregen waren vooral praktisch van aard. ‘Wanneer kan ik beslag leggen?’ bijvoorbeeld, heel eenvoudig te beantwoorden.” Dat neemt niet weg dat ook hij veel verwacht van de samenwerking met Rocket Lawyer ‘als aanvulling op de bestaande business’ van zijn kantoor. “Zo’n samenwerking is natuurlijk een kruisbestuiving. Gezien de ervaringen in het buitenland verwacht ik dat het een succes wordt.” Dat voelt Dekker eveneens aan zijn water: “Eerlijk is eerlijk: als ik er niets in had gezien, had ik me niet aangemeld. Maar ik verwacht dat het een succes zal worden.”
Laagdrempelig vs. hoogdrempelig
Dat is ook de verwachting van René Halfens van het middelgrote kantoor Van As Advocaten (o.a. Nieuwegein, Den Bosch). Op zijn initiatief zijn namens het kantoor twee familierechtadvocaten te vinden via Rocket Lawyer. Mogelijk doen in de nabije toekomst ook advocaten van het kantoor met andere specialismen mee. “Wat ik het sterke eraan vind: Rocket Lawyer is een laagdrempelige manier om mensen in contact te brengen met de hoogdrempelige advocatuur,” stelt Halfens.
De aantrekkingskracht is volgens hem een logisch gevolg van het feit dat de advocatuur jarenlang heeft stilgestaan wat betreft innovatie. “Er was lange tijd ook geen noodzaak om te innoveren. Maar nu gebeurt er zo veel dat de advocatuur wel moet. Je kunt als advocatenkantoor wel blijven stilzitten en wachten tot het overwaait, maar zoiets als Rocket Lawyer waait niet over. Dan kun je maar beter meedoen.”
Een advocaat die optimaal gebruik wil maken van de kansen die Rocket Lawyer biedt, moet volgens Halfens wel van nature ondernemend zijn. “Tijd en geld investeren met gratis antwoorden en kortingen, dat is niet voor iedere advocaat weggelegd. Maar hieruit moet je natuurlijk betaald werk kunnen genereren, en niet iedereen kan dat. Kantoren die nog steeds huiverig zijn om via een platform als Rocket Lawyer gratis antwoorden of kortingen te geven, vergeten echter dat het je veel tijd en kosten bespaart op het vlak van marketing en acquisitie. Het is niet erg om het voordeel dat dit oplevert door te berekenen in een lager uurtarief voor de klant.”