Als koeien die in de lente de wei weer in mogen, zo vrolijk gaan advocaten op weg naar Miami. Eindelijk kunnen ze elkaar weer live ontmoeten tijdens de IBA 2022. Goed nieuws, want duurzaamheid staat hoog op de agenda.
Je zou zeggen dat advocaten elkaar wereldwijd online wel weten te vinden na een paar jaar waarin remote werken zo’n beetje de norm werd. Niets is minder waar, met zo’n 6000 wereldwijde confrères tegelijk komen ze naar Miami voor de eerste IBA in drie jaar. Voor de thuisblijvers: de IBA is het jaarcongres van de International Bar Association, waar meer dan 2700 kantoren uit meer dan 130 landen zijn vertegenwoordigd.
Blokkenschema
De onderwerpen die aan bod komen tijdens de IBA lopen nogal uiteen, van het managen van een advocatenkantoor, de toekomst van de juridische beroepen, tot updates, workshops, panels en discussies over vele specifieke juridische vakgebieden. In het pdf-overzicht zie je door de bomen het bos nauwelijks, al is er ook een speciale app met het programma. Wellicht kunnen de organisatoren voor de volgende keer hun licht opsteken bij een festival als Lowlands over hoe zij hun blokkenschema maken.
Sustainability focus
Als ietwat jaloerse thuisblijver kun je zo’n bijeenkomst makkelijk afdoen als een luxe-feestje voor de happy few. Dure diners op exotische locaties, veel ons kent ons, en onder het mom van een serieus programma vooral borrelen en netwerken. Het zal er allemaal ongetwijfeld gebeuren, maar het programma geeft ook een goed beeld van de stand van de wereldwijde advocatuur, en dat biedt hoop.
In het hele overzicht van meetings springt het begrip ‘Sustainability focus’ eruit: in rode hoofdletters worden alle meetings met aandacht voor duurzaamheid extra belicht. En dat zijn er nogal wat. Zo is er een bijeenkomst over ‘Global climate change class actions’, een over ‘Acces to climate change justice for our most vulnerable citizens’ en denkt een academisch comité graag met bezoekers na over hoe ze duurzaamheid hoger op de agenda krijgen van alle juridische beroepsbeoefenaren.
ESG-doelen
Ook hoopgevend is het aantal keer dat de afkorting ‘ESG’ voorkomt in de aankondiging van bijeenkomsten van erg uiteenlopende comités. Over deze door de VN opgestelde ‘Environmental, Social and Governance-doelen wordt niet alleen gesproken door de mensenrechtenadvocaten, maar ook door overnameadvocaten, jonge advocaten, bancaire advocaten en de specialisten voor kapitaalmarkten.
Snoepreisje of hard werken
Is een bezoek een de IBA een snoepreisje, of keihard werken? Als je de berichten op LinkedIn ziet van bijvoorbeeld de collega’s van NautaDutilh of Houthoff, dan hebben ze er veel zin in, na een aantal jaar van online meetings. Toch is er weinig vrijblijvends aan, als je bedenkt dat de grotere kantoren een flink deel van hun werk krijgen uit referrals van andere internationale kantoren die hun cliënten naar ze doorsturen. Een goed internationaal netwerk levert een constante stroom aan hoogwaardige zaken op.
Internationale samenwerking
Een intensieve internationale samenwerking begint niet zelden tijdens een live-bijeenkomst als de IBA, waar je goed voorbereid heengaat, met een agenda vol afspraken. Als er dan ook nog ruimte is om je te laten inspireren door alle duurzaamheidsthema’s die op het programma staan, moet dat toch wel leiden tot meer werk. En dan niet alleen tot werk waar het eigen kantoor of de eigen cliënt iets aan heeft, maar ook werk waar de wereld beter van wordt. Misschien is het een naïeve gedachte, maar dat moet toch wel, als zoveel advocaten van over de hele wereld hun focus leggen op duurzaamheid?
