Ruim 120 Britse advocaten hebben zich verenigd en weigeren klimaatprotestanten te vervolgen. De groep, Lawyers Are Responsible: “De wet maakt de vernietiging van onze planeet en de ontheemding van miljarden mensen mogelijk.”
Dit verklaart de groep op hun website: “Wij verklaren, in overeenstemming met ons geweten, dat wij onze diensten zullen onthouden met betrekking tot steun aan nieuwe projecten voor fossiele brandstoffen en actie tegen klimaatbetogers die hun democratisch recht op vreedzaam protest uitoefenen.” De groep bestaat uit advocaten, juristen en academici.
Organisaties die de groep onder andere niet meer wenst te vervolgen, zijn Extinction Rebellion, Insulate Britain en Just Stop Oil. Bovendien geeft Lawyers Are Responsible aan nieuwe fossiele brandstofprojecten niet meer te willen verdedigen. Het standpunt zorgt voor een debat binnen het Britse juridisch landschap, waar de regel geldt dat advocaten geen werk kunnen weigeren omdat zij het niet eens zijn met de standpunten van de opdrachtgever. De regel is volgens de ondertekenaars echter onrechtvaardig. Dit stelt RollonFriday.
Beweegredenen
Jolyon Maugham – een van de ondertekenaars – schreef in de Guardian over zijn beweegredenen om zich bij de groep aan te sluiten: “De geschiedenisboeken van vandaag spreken met afschuw over wat het recht van gisteren deed, over hoe het racisme, verkrachting en moord toestond. En de geschiedenisboeken van morgen zullen hetzelfde zeggen over de wet van vandaag, over hoe die de vernietiging van onze planeet en de ontheemding van miljarden mensen mogelijk maakte.”
Nick Vineall, voorzitter van de Engelse Orde van Advocaten, bekritiseert de groep: “De regel bevordert de toegang tot de rechter en de rechtsstaat. Het is teleurstellend dat sommige advocaten blijkbaar deze rechten willen ontnemen aan mensen die zij afkeuren.”
The Secret Barrister, een anonieme strafadvocaat met ruim een half miljoen volgers op Twitter, keert zich tegen de groep. “Ik vervolg wanneer ik opdracht krijg om te vervolgen. En verdedig wanneer ik opdracht krijg om te verdedigen. Ik handel niet alleen voor mensen die ik mag. Of in wiens zaak ik “geloof”. Mijn persoonlijke mening over waar iemand van wordt beschuldigd speelt geen rol in mijn werk. De dag dat ik beslis dat ik iemand niet kan verdedigen of vervolgen omwille van waarvan hij beschuldigd wordt, is de dag dat ik een ander beroep moet zoeken.”
