In Sri Lanka heeft zich een moordaanslag voorgedaan in de rechtbank, waarbij een man, vermomd als advocaat, erin slaagde de bendeleider Sanjeewa Kumara Samararathne dood te schieten. Het incident vond plaats tijdens een rechtszaak waarin Samararathne terechtstond voor een reeks gewelddadige misdaden, waaronder liquidaties en aanslagen.
De dader, die een revolver in een uitgeholde boekomslag de rechtbank had binnengesmokkeld, wist eerst te ontsnappen, maar werd later opgepakt. De politie vermoedt dat de 25-jarige Pinpura Dewage Ishara Sewwand de moord had georganiseerd. Ook een politieagent en een bestelbuschauffeur zijn opgepakt, verdacht van medeplichtigheid.
De moord vond plaats toen Samararathne onder zware bewaking naar de rechtbank werd gebracht. Twaalf agenten escorteerden hem toen hij werd aangevallen door een man in pak, die het vuur opende. De schietpartij veroorzaakte paniek onder de aanwezigen.
Bendegeweld
Samararathne was sinds zijn arrestatie in september 2023 in hechtenis. Zijn dood is onderdeel van de voortdurende gewelddadige confrontaties tussen rivaliserende bendes, die de afgelopen jaren zijn verergerd door de economische crisis in Sri Lanka. In 2024 vielen al negen doden door bendegeweld, aldus AFP.
Oppositieleden noemen de moord een ernstige bedreiging voor de nationale veiligheid, terwijl de regering benadrukt vastbesloten te zijn de georganiseerde misdaad hard aan te pakken. In reactie op de moordaanslag in de rechtbank heeft de regering aangekondigd strengere beveiligingsmaatregelen in gerechtsgebouwen in te voeren. Gewapende bewakers zullen voortaan aanwezig zijn bij risicovolle rechtszaken.
