Via een Woo-verzoek heeft NRC achterhaald dat het Openbaar Ministerie ruim 3,4 miljoen euro uitgaf aan externe advocaten in de Castor-zaak, waarvan meer dan drie miljoen naar landsadvocaat Pels Rijcken ging. Deze procedures draaiden om ernstige schendingen van het verschoningsrecht.
Schending van vertrouwelijke advocatenmails
De Castor-zaak begon in maart 2015, toen de FIOD een inval deed bij vermogensbeheerder Box Consultants, verdacht van fraude. Het kantoor Stibbe verleende rechtsbijstand, maar de FIOD legde heimelijk beslag op de externe mailserver van Box. Daardoor kwamen ook duizenden vertrouwelijke e-mails tussen Box en zijn advocaten in handen van justitie. Het gerechtshof ’s-Hertogenbosch oordeelde later dat het verschoningsrecht hierdoor herhaaldelijk en structureel was geschonden. Hoewel het OM en Pels Rijcken verklaarden dat deze e-mails waren vernietigd, bleek dat ze digitaal toegankelijk bleven voor het opsporingsteam.
Over de kwestie werden tuchtklachten ingediend. De Raad van Discipline wees de meeste af, maar gaf landsadvocaat Reimer Veldhuis een waarschuwing omdat hij enkele verschoningsgerechtigde stukken te lang bewaarde.
Hoge kosten door civiele procedures
Uit het door NRC opgevraagde financiële overzicht blijkt dat het OM 3,4 miljoen euro aan externe advocaten besteedde, ondanks eigen interne juridische capaciteit. Ruim twee miljoen euro daarvan betreft kosten sinds 2019, toen Stibbe bewijsbeslag legde bij FIOD en OM. Deze kosten hadden grotendeels betrekking op civiele procedures waarin het OM zich verzette tegen openbaarmaking van interne stukken die de schending konden aantonen.
NRC schat dat de totale kosten hoger liggen dan 3,4 miljoen euro, omdat OM en FIOD duizenden manuren aan de zaak besteedden. Bovendien werd de strafzaak tegen Box Consultants uiteindelijk geseponeerd, waarna een vaststellingsovereenkomst werd gesloten. Daarbij kreeg Stibbe de garantie dat alle advocatenkosten in door hen gewonnen procedures door de staat zouden worden vergoed. Over de exacte bedragen wordt niets gezegd vanwege een geheimhoudingsclausule, maar volgens NRC lopen ook die kosten in de miljoenen.
