Drie van de vier grootste accountantskantoren gaan vanaf dit jaar nadrukkelijk de concurrentie aan met de advocatuur aan met juridische dienstverlening. Als eerste maakt Deloitte vrijdag via een persbericht bekend per 1 januari officieel te zijn gestart met Deloitte Legal, een ‘aanvulling op het huidige palet aan professionele zakelijke dienstverlening die aansluit op veranderende klantbehoeften.’
Deloitte Legal biedt juridische advisering ‘gebruikmakend van een wereldwijd netwerk, diepe markt- en branchekennis, automatisering en toonaangevende technologieën’, waar nodig gecombineerd met andere dienstverlening. Met het internationale netwerk en meer diensten in huis, kan Deloitte Legal zodoende een serieuze concurrent van de grote kantoren worden als het om advisering gaat. Procesvoering blijft in Nederland echter voorbehouden aan advocatenkantoren. In België en Duitsland beschikt Deloitte reeds over uitgebreide juridische afdelingen.
De voormalig managing partner van DLA Piper Nederland, Frans Stibbe, heeft de overstap naar het accountantkantoor gemaakt om leiding te geven aan Deloitte Legal. Daarnaast is de van Boekel de Néree afkomstige Kris Ruijters er gestart als M&A partner; hij werkte eerder bij AKD en Andersen. Als derde partner is Michiel Lampe aangetrokken, die als notaris bij van Heeswijk Notarissen en daarvoor bij AKD en Andersen werkzaam was. “Het moet voor ons mogelijk zijn om een stuk van die markt te pakken”, zegt bestuursvoorzitter Peter Bommel van Deloitte Nederland in Het Financieele Dagblad van vrijdag. Als voorbeeld noemt hij het boekenonderzoek bij fusies en overnames, die in het vervolg als een geïntegreerde dienst kan worden aangeboden aan bedrijven.
Deloitte is niet de enige van de ‘big four’ die zich vanaf dit jaar meer op juridische dienstverlening focust. Volgens het FD zetten ook PwC en EY hier meer op in. PwC Legal Services heeft recentelijk twee nieuwe partners aangetrokken en EY heeft volgens de krant plannen om samenwerking met advocatenkantoor Holland Van Gijzen verder te verstevigen.
Ook al stootten de giganten rond de eeuwwisseling juridische activiteiten nog af, de inkrimping van de accountantscontrole is een van de redenen om de juridische markt opnieuw te betreden, tevens omdat de adviespraktijk groeit. Alleen KMPG heeft voor zover bekend nog geen stappen ondernomen.