Een jonge Allen & Overy-advocaat in Dubai is onlangs opgenomen in het ziekenhuis met uitputtingsverschijnselen. Zwaar overwerk zou de boosdoener zijn: bronnen vertellen RollOnFriday dat associates van Allen & Overy in Dubai geregeld dagen van 18 tot 20 uur maken. In dat licht valt het met lange werkdagen op de grootste advocatenkantoren in Engeland nog mee, onderzocht LegalCheek eind november.
Volgens een van de insiders die RollOnFriday aanhaalt, weigert een partner in Dubai om meer mensen aan te nemen en is de vestiging onderbezet. Als gevolg van de lange werkdagen – tot wel zeven dagen per week – en de hoge werkdruk belandde een van de associates onlangs uitgeput en gestrest in het ziekenhuis.
Een woordvoerster van Allen & Overy zegt tegen de Britse website: “We have ensured that this individual has been looked after and is recovering. We take the wellbeing of our people very seriously, including monitoring the impact of workloads.”
Zoveel uren werken Britse junior advocaten per dag
Van 18 tot 20 uur? Zo lang zijn de gemiddelde werkdagen bij de grootste advocatenkantoren in Groot-Brittannië zeker niet, al duren ze nog altijd 10 tot 12 uur. De website Legal Cheek vroeg aan 2.000 stagiaires en junior advocaten bij de zestig grootste Britse kantoren naar het aantal uur dat zij dagelijks op kantoor doorbrengen. De gemiddelde werkdag bij Allen & Overy duurt volgens die meting ruim 11,5 uur: de rookies komen gemiddeld om 9.10 uur aan op het werk en verlaten het pand tegen 20.45 uur.
Hun collega’s maken nog iets langere dagen bij Freshfields, Clifford Chance en Jones Day, waar zij gemiddeld bijna elf uur en drie kwartier doorbrengen binnen de kantoormuren. Daar staat tegenover dat deze kantoren – net als Allen & Overy overigens – tot de meest betalenden in de markt behoren. Net als een jaar eerder worden de gemiddeld langste werkdagen gemaakt bij Kirkland & Ellis, waar advocaten 12,5 uur op het werk zitten, van circa half tien ’s morgens tot tien uur ’s avonds.
Het is geen geheim dat de lange dagen sommige advocaten zwaar vallen. Al legt een enkele jonge advocaat bij een Magic Circle firm zich er optimistisch bij neer: ‘I go home just to sleep, I am in the office for every other minute of the day. That being said, I have only had to work 2 weekends over the past 4 months, which has been nice.’