• Skip to primary navigation
  • Skip to main content
  • Skip to primary sidebar
  • Skip to footer
  • Nieuwsbrief
  • Magazine
  • Webshop
  • Contact en colofon

Advocatie

Dé nieuwssite voor advocaten, notarissen en juristen

  • Actueel
    • Nieuws
    • Business
    • Tuchtrecht
    • Nieuwe uitdaging
    • Deals
    • Human Interest
    • Opinie en blogs
    • Buitenland
  • AI, tech & legal
  • Podcasts
  • De Stand
    • Advocatuur Top 50
    • Notariaat Top 30
    • Archief De Stand
  • Uitgelicht
  • Vacatures
  • Opleidingen
  • Partners
    • PKIsigning
    • Howden
    • OSR
    • PO-Online

M&A-advocaat Thédoor Melchers over innovatie en het DNA van de Zuidas

31 mei 2024 door Nicole Weidema

Na bijna twintig jaar bij grote internationale kantoren te hebben gewerkt, koos M&A-advocaat Thédoor Melchers dit jaar voor Wintertaling; een relatief jong boetiekkantoor aan de Zuidas, met een heel eigen DNA. “Niet iedereen hoeft het roer om te gooien, maar iedereen moet zich wel afvragen hoe de advocatuur er in de toekomst uitziet.”

“Ik ben begonnen in 2002, zit dus alweer 23 jaar in het vak, en dan met name voor grote kantoren. Dit was destijds een bewuste keuze. Je leert er in hoog tempo het vak vanwege de juridische diepgang, complexiteit van transacties, internationale setting, hoge service niveau, et cetera.

“Maar naarmate je langer bij dit type kantoren werkt, zie je ook de aandachtspunten, de worstelingen en de tekortkomingen. Deze zijn volgens mij deels gekoppeld aan het feit dat de wereld om ons heen, die van onze cliënten, snel verandert. Dit vraagt om een andere type advocatuurlijke dienstverlening, andere vaardigheden en een andere focus.”

“Dat zette mij aan het denken: wat is er nodig om hierop te kunnen inspelen? En belangrijker, wat zijn eventuele belemmeringen hierin? Uiteindelijk kwam ik uit bij het fundament van een advocatenkantoor: het ‘businessmodel’. De traditionele advocatenkantoren zijn gebouwd rond hun beloningssystemen: uren draaien, winst maken. De taart zo groot mogelijk, en het aantal stukken zo klein mogelijk. Je krijgt als het ware een piramide, met een partner die eigenlijk manager is. Die moet zo veel mogelijk mensen aan het werk houden en is eigenlijk steeds minder vakinhoudelijk als advocaat aan het werk. Een gekend en beproefd businessmodel voor professional service firms. Ik begon mij echter steeds meer af te vragen of dit ook het model van de toekomst is. En het antwoord was nee.” 

DNA van de Zuidas

Niet verder op de oude manier dus. Maar wat dan wel? “Ik ging nadenken over de vraag: ‘Als ik nou een advocatenkantoor zou willen inrichten voor de toekomst, hoe zou ik dat dan opbouwen?’ Een van de belangrijkste dingen is dan uiteraard het beloningssysteem. Omdat dat zijn weerslag heeft op alles wat je doet in de organisatie. Het DNA van de organisatie wordt er eigenlijk grotendeels door bepaald. En dat komt omdat je bij de meeste Zuidas kantoren een urennormen krijgt opgelegd van 1650 tot 1850 uur per jaar. Billable, dus die moeten worden betaald door de cliënt. En dat beïnvloedt de manier van denken: uren en dus omzet draaien.” 

‘Ik heb tientallen miljoenen per jaar naar IT-innovatie zien gaan. Daar heb ik nooit iets van teruggezien wat daadwerkelijk resulteerde in een lagere rekening voor de cliënt”

Het zou de lezer op dit punt vergeven kunnen worden wanneer die tot de conclusie komt dat Melchers dus wel klaar is met de Zuidas. Maar niet zo snel. Want Thédoor Melchers is gewoon nog partner bij een advocatenkantoor, gewoon nog op de Zuidas. Alleen bij een kantoor dat de zaken volgens hem nét een beetje anders aanpakt, omdat het fundament anders is gebouwd. In mei 2024 maakte hij de overstap naar Wintertaling. “Hier hebben ze dat anders aangepakt. Of je nou bij de receptie werkt of je bent senior partner, iedereen heeft één certificaat van de organisatie. Eigenlijk is iedereen dus aandeelhouder. Dat heeft zijn weerslag op het eigendom en het zeggenschap van het kantoor. Dat sijpelt door in de hele organisatie. Iedereen heeft een stem en mag zich dus uitspreken. De gedachte erachter is dat dit een kantoor moet zijn van, voor en door onze mensen.” 

Brainstormsessie 

Klinkt leuk, maar wat wil dat in de praktijk zeggen? Een voorbeeld. “Het zorgt ervoor dat je op een andere manier advocatuur bedrijft en ook flexibeler bent in hoe je dat wil gaan doen. Een voorbeeld. Op maandag hebben we altijd een gezamenlijke lunch. Daar zit iedereen bij: van de student-stagiairs tot de meest senior partner. Er wordt van alles besproken, van wat we het weekend hebben gedaan tot wat er speelt binnen het kantoor. Een vast agendaonderdeel is echter ook wat er anders zou moeten of kunnen. Het is dus een soort wekelijkse brainstormsessie. En dat zorgt voor een mooie voedingsbodem voor nieuwe ideeën, innovatie, die in zo’n kleinere organisatie vrij snel geïmplementeerd kunnen worden.  We hoeven geen budgetten vrij te maken, geen werkgroepen in te richten of bestuurders op afstand van de praktijk te overtuigen.” 

Beloningssysteem 

En dan is er natuurlijk nog het beloningsysteem. Want, zoals Melchers zegt, je moet wel boter op je hoofd hebben als je denkt dat dat niet belangrijk is. “Natuurlijk zit er ook bij ons een verschil in wat mensen verdienen. Jaarlijks wordt volledig transparant bekendgemaakt wie wat verdient. En daar heeft iedereen ook een stem in.  Als het goed gaat, deelt iedereen mee in de bonus. Dat is volgens mij dus het fundament voor een ander type, toekomstbestendig advocatenkantoor. Want iedereen heeft er baat bij dat het kantoor zo efficiënt mogelijk werkt. En dat is dus een kantoor waar het voorspoedig gaat, dat inspeelt op de veranderingen in de markt en dat mee meandert met de ontwikkelingen en innovatie. Ook als dit betekent dat er minder ‘klassieke’ uren kunnen worden gedraaid, omdat medewerker X niet langer al het duurbetaalde DD-werk doet, maar we gebruik maken van slimme technieken.”  

Innovatie 

Dikke kans dat de grote kantoren zelf ook vinden dat ze bovenop de nieuwe ontwikkelingen zitten. Waarom werkt dat volgens Melchers dan niet? “Een heel simpel voorbeeld. Ik heb zo’n vijftien jaar bij grote internationale kantoren gezeten. In die tijd heb ik tientallen miljoenen per jaar naar IT-innovatie zien gaan. Daar heb ik nooit iets van teruggezien wat daadwerkelijk resulteerde in een lagere rekening voor de cliënt.”

“Ik las in het FD dat ASML zijn advocatenkantoor verplicht om schriftelijk inzichtelijk te maken waar innovatie wordt toegepast en wat dat effect heeft voor ASML. Waarom gebeurt dat niet automatisch als die kantoren naar eigen zeggen boven op de innovaties zitten? Ik heb nog nooit een systeem ontwikkeld zien worden door een advocatenkantoor waardoor je uiteindelijk hoort dat de kosten voor advocaten – en daarmee dus de rekeningen – lager geworden. Als je dan vraagt hoe ze innoveren, dan nodigt zo’n kantoor je uit en laten zien dat ze met Harvey werken. Maar dat is niet het resultaat van die miljoenen die naar ‘innovatie’ zijn gegaan. Harvey is ontwikkeld door een startup in San Francisco. Dat wordt dan hier omarmd en dan zeggen ze: ‘Kijk, zo goed doen wij het met innovatie.’ Er is simpelweg geen echt innerlijke drive.” 

‘Het zou toch mooi zijn als ik mijn loopbaan afsluit en dan kan zeggen: ‘Ik heb misschien wel een stukje bijgedragen aan de verandering van een heel traditionele wereld’

“En ik snap het ook wel. Kijk, een advocatenkantoor is geen IT-ontwikkelaar. En dan kom je weer terug naar het huis en het fundament. Die advocatenkantoren zijn traditioneel. Ze zijn opgebouwd als urenfabrieken. Mensen moeten ze zeventienhonderd uur billable maken. Ik denk als die kantoren terug naar de tekentafel zouden mogen gaan, ze het ook anders zouden doen. Maar dat gaat niet. De motor moet lopen. Want iedereen verwacht aan het eind van het jaar zoveel winst te hebben.”

“En juist die opbouw, die structuur, dat businessmodel kun je bij deze ‘olietankers’ nu nog lastig gaan veranderen. Alle goede intenties en mooie woorden ten spijt. Tenzij – en daarom vond ik het ook zo mooi om te lezen dat ASML dat nu probeert – er druk komt van de cliënt die zegt: ‘Ga het nu maar eens doen en laat ons maar zien hoe die efficiencyslag is.’” 

Implementatie 

Het hoeft allemaal niet zo stroperig, constateert Melchers. Kwestie van meer doen, minder praten. “Een van de kernzaken waar wij als advocaten ons brood mee verdienen, is het verkopen van uren. Ik kom van een kantoor waar meer dan een miljard omzet wordt gedraaid, maar waar gewoon de uren handmatig worden ingevoerd. Aan het eind van de dag als je geluk hebt, of aan het eind van de maand. Dan is het een flinke klus. 

Toen ik hier binnenkwam, bij een kantoor met 25 advocaten, hoorde ik op dag één: ‘Wij werken met tiqtime als het gaat om tijdregistratie’. Dat is een programma dagelijks meeloopt als je achter de computer zit. Aan het eind van de dag zegt het programma: ‘Dit is de verdeling van wat je vandaag hebt gedaan: je hebt zoveel tijd per e-mail, contract, notitie, processtuk, et cetera aan dat specifieke dossier gewerkt.” 

“De Microsoft AI-implementatie is hier al geïmplementeerd en er wordt mee gewerkt. Niet: ‘We hebben een pilot en een commissie en we kijken ernaar’. Nee, tijdens de maandagmeeting heeft iemand een idee. Drie weken later is er een licentie gekocht en wordt er gewoon mee gewerkt. Gaat het altijd goed? Nee, het is vallen en opstaan. Soms gaat het fout en dat is ook prima. Dan begrijp je ook waar je klanten in het bedrijfsleven tegenaanlopen. Leer daarvan, dan word je een betere adviseur.” 

Advocaat van de toekomst 

Niet iedereen hoeft het roer om te gooien, meent Melchers, maar iedereen moet zich wel afvragen hoe de advocatuur er in de toekomst uitziet. “Het traditionele werk van een advocatenkantoor is vooral onderzoek naar literatuur en rechtspraak. Dikke onderzoeksrapporten vol kennis, waar de cliënt tonnen voor betaalt. Dat is straks in één klap achterhaald. Die data wordt door kunstmatige intelligentie veel beter toegankelijk gemaakt. Daar zit dus geen echte meerwaarde meer in. Althans niet voor de gemiddelde advocaat, die met name kennis ontsluit en risico’s omschrijft.” 

“De rol van een advocaat is een andere aan het worden. Dat is iemand die flexibel en creatief moet zijn, die kan luisteren naar wat de cliënt wil en precies daarop kan inspelen. Aangeven hoe de wensen van de cliënt wél gerealiseerd kunnen worden, in plaats van de risico’s op basis van literatuur en jurisprudentie. Die besluiten durft te nemen, omdat hij weet dat zijn cliënt dit gaat willen. Dit betekent wel dat diegene ook moet investeren in een duurzame relatie met de cliënt en weet wat de ontwikkelingen van de cliënt zijn. Ik las ooit ergens een vergelijking met een piloot. 80 procent van de tijd vliegt de automatische piloot het vliegtuig. Alleen heb je de piloot wel nodig bij het opstijgen en het landen en als zich een noodsituatie voordoet. Want dan komt het aan op de ervaring en kunde en de creativiteit van de piloot.” 

Pionieren 

Nadenken over hoe het anders kan bij een advocatenkantoor is een ding, de overstap maken is nog weer iets heel anders. Ook Melchers krabde zich nog wel een paar keer achter de oren. “Ik ben ooit begonnen bij een kantoor dat nu Dentons heet. Daar werkte ik met Marein Smits. Wij hebben altijd contact gehouden en zij vertelde me hoe ze bij Wintertaling aan het pionieren waren met het nieuwe beloningssysteem. Dat heeft bij mij wel iets getriggerd.” 

“Het is geen besluit dat je binnen een week neemt. Maar het bleef wel in mijn hoofd hangen. En er waren dingen waar ik graag aan zou willen bijdragen. Ik zit nu halverwege mijn loopbaan. Het zou toch mooi zijn als ik het ooit een keer afsluit en dan kan zeggen: ‘Ik heb misschien wel een stukje bijgedragen aan de verandering van een heel traditionele wereld.’ Daar zou ik veel trotser op zijn dan door te zeggen: ‘Kijk eens wat ik allemaal bij elkaar heb verdiend.’ Dat zal niemand zich straks meer herinneren.” 

Lees ook:

A lawyer sitting at a desk with legal books, documents, and a newspaper, embodying professionalism.

NCC functioneert goed, maar instroom zaken blijft achter

Lees meer
Close-up of a wooden judge's gavel on a black desk, symbolizing justice and law.

RSJ: Jeugdigen vaker buiten strafrecht houden

Lees meer

Advocaat verdachte in soevereinenzaak: ‘Uitspraken waren dom, maar geen aanslagplannen’

Lees meer

Compliance en digitale zekerheid: cruciale pijlers voor moderne advocatenkantoren

Lees meer
soccer, international, holland, nederland, eredivisie, honor division, banner, flag, vitesse arnhem

Raadsheer Hof Arnhem-Leeuwarden in Vitesse-zaak bezat ooit fankaart

Lees meer

Nieuwe Uitdaging bij… o.a. Atlas Fiscalisten, Baker McKenzie, Van Benthem & Keulen

Lees meer

Opinie: ‘De afbouw van de hypotheekrenteaftrek is onvermijdelijk’

Lees meer

Rechtbank Rotterdam berispt advocaat wegens aanvoeren van niet-bestaande jurisprudentie

Lees meer

Filed Under: Actueel Tagged With: advocatuur, zuidas

Vorige artikel
Wees geen hork - een pleidooi voor aardigheid in de advocatuur
Volgende artikel
Grote klimaatmars op de Zuidas

Primary Sidebar

Topvacatures

Advocaat stagiair(e) Rotterdam

Arbeidsjurist Gouda

Meer vacatures

OverFusies

Magazine

Magazine

Best gelezen

  • Rechtbank Rotterdam berispt advocaat wegens aanvoeren van niet-bestaande jurisprudentie

  • Nieuwe Uitdaging bij… o.a. Atlas Fiscalisten, Baker McKenzie, Van Benthem & Keulen

  • Opinie: ‘De afbouw van de hypotheekrenteaftrek is onvermijdelijk’

  • soccer, international, holland, nederland, eredivisie, honor division, banner, flag, vitesse arnhem Raadsheer Hof Arnhem-Leeuwarden in Vitesse-zaak bezat ooit fankaart

  • Advocaat persoonlijk aansprakelijk ondanks exoneratieclausule

Recente berichten

  • NCC functioneert goed, maar instroom zaken blijft achter
  • RSJ: Jeugdigen vaker buiten strafrecht houden
  • Advocaat verdachte in soevereinenzaak: ‘Uitspraken waren dom, maar geen aanslagplannen’
  • Compliance en digitale zekerheid: cruciale pijlers voor moderne advocatenkantoren
  • Raadsheer Hof Arnhem-Leeuwarden in Vitesse-zaak bezat ooit fankaart

Recente reacties

    Archieven

    • september 2025
    • augustus 2025
    • juli 2025
    • juni 2025
    • mei 2025
    • april 2025
    • maart 2025
    • februari 2025
    • januari 2025
    • december 2024
    • november 2024
    • oktober 2024
    • september 2024
    • augustus 2024
    • juli 2024
    • juni 2024
    • mei 2024
    • april 2024
    • maart 2024
    • februari 2024
    • januari 2024
    • december 2023
    • november 2023
    • oktober 2023
    • september 2023
    • augustus 2023
    • juli 2023
    • juni 2023
    • mei 2023
    • april 2023
    • maart 2023
    • februari 2023
    • januari 2023
    • december 2022
    • november 2022
    • oktober 2022
    • september 2022
    • augustus 2022
    • juli 2022
    • juni 2022
    • mei 2022
    • april 2022
    • maart 2022
    • februari 2022
    • januari 2022
    • december 2021
    • november 2021
    • oktober 2021
    • september 2021
    • augustus 2021
    • juli 2021
    • juni 2021
    • mei 2021
    • april 2021
    • maart 2021
    • februari 2021
    • januari 2021
    • december 2020
    • november 2020
    • oktober 2020
    • september 2020
    • augustus 2020
    • juli 2020
    • juni 2020
    • mei 2020
    • april 2020
    • maart 2020
    • februari 2020
    • januari 2020
    • december 2019
    • november 2019
    • oktober 2019
    • september 2019
    • augustus 2019
    • juli 2019
    • juni 2019
    • mei 2019
    • april 2019
    • maart 2019
    • februari 2019
    • januari 2019
    • december 2018
    • november 2018
    • oktober 2018
    • september 2018
    • augustus 2018
    • juli 2018
    • juni 2018
    • mei 2018
    • april 2018
    • maart 2018
    • februari 2018
    • januari 2018
    • december 2017
    • november 2017
    • oktober 2017
    • september 2017
    • augustus 2017
    • juli 2017
    • juni 2017
    • mei 2017
    • april 2017
    • maart 2017
    • februari 2017
    • januari 2017
    • december 2016
    • november 2016
    • oktober 2016
    • september 2016
    • augustus 2016
    • juli 2016
    • juni 2016
    • mei 2016
    • april 2016
    • maart 2016
    • februari 2016
    • januari 2016
    • december 2015
    • november 2015
    • oktober 2015
    • september 2015
    • augustus 2015
    • juli 2015
    • juni 2015
    • mei 2015
    • april 2015
    • maart 2015
    • februari 2015
    • januari 2015
    • december 2014
    • november 2014
    • oktober 2014
    • september 2014
    • augustus 2014
    • juli 2014
    • juni 2014
    • mei 2014
    • april 2014
    • maart 2014
    • februari 2014
    • januari 2014
    • december 2013
    • november 2013
    • oktober 2013
    • september 2013
    • augustus 2013
    • juli 2013
    • juni 2013
    • mei 2013
    • april 2013
    • maart 2013
    • februari 2013
    • januari 2013
    • december 2012
    • november 2012
    • oktober 2012
    • september 2012
    • augustus 2012
    • juli 2012
    • juni 2012
    • mei 2012
    • april 2012
    • maart 2012
    • februari 2012
    • januari 2012
    • december 2011
    • november 2011
    • oktober 2011
    • september 2011
    • augustus 2011
    • juli 2011
    • juni 2011
    • mei 2011
    • april 2011
    • maart 2011
    • februari 2011
    • januari 2011
    • december 2010
    • november 2010
    • oktober 2010
    • september 2010
    • augustus 2010
    • juli 2010
    • juni 2010
    • mei 2010
    • april 2010
    • maart 2010
    • februari 2010
    • januari 2010
    • december 2009
    • november 2009
    • oktober 2009
    • september 2009
    • augustus 2009
    • juli 2009
    • juni 2009
    • mei 2009
    • april 2009
    • maart 2009
    • februari 2009
    • januari 2009
    • december 2008
    • november 2008
    • oktober 2008
    • september 2008
    • augustus 2008
    • juli 2008
    • juni 2008
    • mei 2008
    • april 2008
    • maart 2008
    • februari 2008
    • januari 2008
    • december 2007
    • november 2007
    • oktober 2007
    • november 2006
    • oktober 2006
    • april 2006
    • juni 2005
    • mei 2005
    • april 2005
    • februari 2005
    • april 2004

    Categorieën

    • aanbesteding & omgevingsrecht
    • Aansprakelijkheid
    • Actueel
    • Agenda
    • AI
    • AI, tech & legal
    • Arbeidsrecht
    • Arbeidsrecht
    • Arbeidsrecht & sociale zekerheid
    • Bedrijfsjurist en advocaat
    • Berkely Bridge
    • Beroepsvaardigheden
    • Bestuurs(proces)recht
    • Bouwrecht
    • Buitenland
    • Burgerlijk (Proces)recht
    • Burgerlijk (Proces)recht en contracten
    • Business
    • Chemische Veiligheid
    • Column
    • Corona
    • Deals
    • Dealtalk
    • Erfrecht
    • Financieel
    • Financieel recht
    • Fiscaal
    • Fiscaal Recht
    • Gezondheidsrecht
    • Gouden Zandlopers
    • Human Interest
    • Huurrecht
    • Huurrecht
    • ICT & Privacy
    • Incompany
    • insolventie en ondernemingsrecht
    • Instagram
    • Intellectueel Eigendomsrecht
    • Intellectuele Eigendomsrecht
    • Internationaal en Europees Recht
    • Interview
    • Jeugdrecht
    • Juridisch ondersteuner
    • Lexxyn Groep
    • Mediation
    • Mercedes-Benz
    • Mutsaerts
    • Nieuwe uitdaging
    • Nieuws
    • Notariaat
    • Notariaat
    • Notariaat
    • Ondernemingsrecht
    • Onderwijsrecht
    • Opinie en blogs
    • Overheid Bedrijfsvoering
    • Overheid Bestuur
    • Overheid Ruimte & milieu
    • Overheid Sociaal
    • Overheid Veiligheid
    • Personen- en familierecht
    • Personen- en familierecht
    • PO Deal aanbod
    • Podcasts
    • Privacyrecht
    • schade en verzekering
    • SDU events
    • Straf (Proces)recht
    • Tuchtrecht
    • Uitgelicht
    • vacatures
    • Vastgoed- & Huurrecht
    • Veiligheid
    • Vlogs
    • Vreemdelingenrecht
    • Wagner Group
    • Wieringa
    • YER Legal

    Meta

    • Login
    • Berichten feed
    • Reacties feed
    • WordPress.org

    Footer

    • Nieuws
    • Business
    • Human Interest
    • Innovatie & Tech
    • Opinie en blogs
    • Tuchtrecht
    • Gouden Zandlopers
    • Top 50 Advocatuur
    • Top 30 Notariaat
    • Advocatie Magazine
    • Vacatures
    • Partners
    • Facebook
    • LinkedIn
    • Instagram
    • Youtube
    • Nieuwsbrief
    • Contact en colofon
    • Meld nieuws
    • Adverteren
    • Vacature indienen

    Advocatie is een uitgave van
    Lefebvre Sdu
    Maanweg 174
    2516 AB Den Haag

    Powered by Lefebvre Sdu

    • Disclaimer
    • Privacy Statement & Cookieverklaring
    lefebvre SDU

    Het laatste nieuws van Advocatie
    twee keer per week in je mail
    ?

    Meld je aan voor onze nieuwsbrief:

    Aanmelden

    ×