De namen van de advocatenkantoren LawFOX en LawFort lijken teveel op elkaar, waardoor er verwarringsgevaar te duchten valt. Dat heeft de Rechtbank Rotterdam zaterdag in kort geding bepaald. LawFort moet het gebruik van de naam staken en gestaakt houden.
Het Benelux-woordmerk LAWFOX van het driekoppige advocatenkantoor van Wouter Dammers is gedeponeerd op 21 januari 2014, en op 31 maart 2014 ingeschreven. LawFort, een Rotterdams kantoor, is op 7 november 2017 opgericht en treedt naar buiten onder de handelsnamen LawFort, LawFort B.V. en LawFort juristen. LAWFOX eist dat LawFort stopt met het gebruik van de naam.
De voorzieningenrechter is van oordeel dat sprake is van verwarringsgevaar tussen de twee namen. Hij overweegt dat de eerste vijf letters van beide tekens dezelfde zijn (‘LAWFO’): die ‘stemmen visueel in hoge mate overeen’. Verder is sprake van ‘een sterke auditieve overeenstemming’. Dat er een verschil is in het gebruik van hoofdletters, is volgens de rechter niet relevant.
De dienstverlening van LAWFOX en LawFort is bovendien als ‘soortgelijk’ aan te merken. ‘LAWFOX richt zich met name op het IT-, IE en privacyrecht. LawFort biedt in brede zin hulp aan ondernemingen in financieel zwaar weer, met name op het gebied van reorganiseren, herstructureren, saneren en doorstarten. Hoewel het aandachtsgebied voor wat betreft hun dienstverlening verschilt, neemt dat niet weg dat LAWFOX en LawFort in ieder geval gedeeltelijk in elkaars vaarwater zitten,’ aldus de voorzieningenrechter in het vonnis.
Het vonnis is gepubliceerd op Boek 9. Klik hier