Oud-Allen & Overy-advocaten Marius van der Torren, Soufjan El Baroudi, Seppe Stax en Niels Molenaar (op de foto v.l.n.r.) zijn deze maand een nieuw boetiekkantoor begonnen in Amsterdam: Mobius Advocaten. Twee van de vier verschaffen uitleg.
‘The allround finance and transaction boutique law firm exclusively for the Dutch real estate and energy transition sectors,’ kopt de gloednieuwe website van Mobius – sinds deze week online. “Een multidisciplinair boetiekkantoor dat zich richt op de vastgoed- en energietransitiesector,” is de vrije vertaling van Van der Torren.
One stop shop
Van der Torren is 32 jaar en werkte bijna zeven jaar lang op de afdelingen vastgoed en corporate M&A van Allen & Overy. De ex-A&O’er vervolgt zijn uitleg over het nieuwe kantoor:
“We concentreren ons op die twee sectoren – vastgoed en energie –, en focussen ons op alles wat daarmee te maken heeft,” aldus Van der Torren. “Niet enkel op overnames of finance kortom, nee: we werken veel breder. Juist omdat binnen Mobius iedereen andere specialiteiten heeft. We hebben allemaal een achtergrond in vastgoed; Niels is een klassieke vastgoedadvocaat, mijn specialisme is vastgoedtransacties, Soufjan is expert in projectfinanciering en Seppe heeft vooral kennis van regelgeving rondom energie- en milieuthema’s.”
Zijn 34-jarige collega El Baroudi valt Van der Torren bij: “We bieden eigenlijk wat grotere kantoren bieden – kwaliteit en een one stop shop – maar dan in een boutique-jasje; voor mkb-tarieven. Een interessante propositie, want boetiekkantoren richten zich nu vooral op één soort praktijk.”
Volgens El Baroudi zijn de sectoren waar Mobius zich op toespitst bovendien een logische gevolgtrekking, die hij kent van zijn tijd bij Allen & Overy. “Ook de grotere kantoren richten zich op die combinatie,” zegt hij. “Want vastgoed en de energietransitie zijn tegenwoordig onlosmakelijk met elkaar verbonden.”
Gat in de markt
Mobius is dezelfde soort cliënten van dienst als die van de grootzakelijke advocatuur, maar op een andere manier, verduidelijkt El Baroudi. “Bij grote partijen is er meestal sprake van meerdere soorten transacties. De grote transacties worden afgehandeld door grotere kantoren, maar voor de middelgrote en kleinere transacties komen zij vaak handen te kort. Daarnaast bedienen wij ook het midden- en kleinbedrijf: vooral daar zal de energietransitie plaats moeten vinden. Kantoren als Allen & Overy zijn betrokken bij grootschalige projecten als de bouw van een offshore windpark. Daar heb ik destijds veel van geleerd, maar zulke projecten komen sporadisch voor.”
Van der Torren vult zijn collega aan: “We zagen eigenlijk gewoon een enorm gat in de markt; in onze multidisciplinariteit en gunstige combi van sectoren. Dát is onze motivatie geweest om samen te starten. Daarnaast is het natuurlijk leuk dat we allemaal ondernemend zijn, elkaar kennen en een goede klik hebben.”
Een bewuste keuze
Is het echter louter eigen wilskracht van de vastgoedheren van A&O, die hen wegdreef bij het kantoor? Niet de ratrace in de grootzakelijke advocatuur of het beruchte up-or-out-systeem? Of wellicht een Spartaanse werkcultuur bij Allen & Overy – dat in het verleden weleens het predicaat Ellende & Overwerk kreeg.
Niets van dat. Van der Torren: “We waren niet uitgegroeid bij Allen & Overy, of op een dood punt in onze carrière beland, maar we wilden écht ondernemen. Een maatschap is dan toch wat anders; een ander soort ondernemen dan wij voor ogen hebben.”
El Baroudi: “Niels heeft Allen & Overy bovendien jaren terug al verlaten om andere dingen te gaan doen. Ikzelf maak ook bewust die keuze. Bij Allen & Overy zat ik op mijn plek; in een positie om door te groeien bij het kantoor. Ik heb lang de ambitie gehad om partner te worden, en draag de mensen daar een warm hart toe, maar ik wilde op een andere manier werkzaam zijn en een ander soort transacties doen.”
Route uitstippelen
De aankomende periode werken de advocaten van Mobius vooral aan het netwerk van hun nieuwe kantoor. Daarbij worden ze naar eigen zeggen al benaderd door potentiële cliënten. “Wellicht kan dat tot concrete zaken leiden, maar voor een groot deel is het nu vooral onze connecties aanspreken en daar contact mee onderhouden,” aldus Van der Torren. “Dat we afkomstig zijn van Allen & Overy is ontzettend waardevol: we kennen een hoop mensen binnen de energietransitie- en vastgoedsector. Verder is werken aan onze zichtbaarheid een voorname focus: we moeten Mobius op de kaart zetten.”
Tot slot wordt er de komende maanden gewerkt aan de inrichting van het kantoor. “Daar zit veel werk in,” sluit Van der Torren af. “Maar ook de grootste lol. We willen gewoon gaan ondernemen: bij elkaar zitten en onze route verder uitstippelen.”
