Dentons – ’s werelds grootste advocatenkantoor – heeft ‘met verbijstering’ kennis genomen van uitlatingen van bestuursvoorzitter Hugo Reumkens van Van Doorne in het Financieele Dagblad van vorige week maandag. Reumkens zei in de krant dat een toenaderingspoging van Dentons naar Van Doorne in 2015 door een ‘overgrote meerderheid’ van de partners was afgewezen, en dat cliënten van Van Doorne ‘niet zitten te wachten op drieduizend Chinese advocaten’.
Door Lucien Wopereis
Die uitspraken zijn in strijd met de destijds overeengekomen confidentiality agreement en ze zijn bovendien racistisch, aldus Global Chairman Joe Andrew van Dentons in een brief die de redactie van Advocatie heeft ingezien.
In het FD werd vorige week maandag uit de doeken gedaan dat Boekel op dit moment de beoogde Nederlandse fusiepartner van Dentons zou zijn. De krant beriep zich zonder nadere toelichting op ‘diverse bronnen’. Beide kantoren weigerden commentaar, al gaf Dentons in zijn algemeenheid wel toe op zoek te zijn naar een Nederlandse fusiepartner.
Tegen die achtergrond sprak de krant ook met managing partner Hugo Reumkens van Van Doorne, die bevestigde dat Van Doorne in 2015 fusiegesprekken voerde met Dentons en dat dit binnen Van Doorne heeft geleid tot een ‘interne strategische discussie’. Uiteindelijk stemde een overgrote meerderheid van de partners tegen de fusie, aldus Reumkens. Het artikel sloot af met de opmerking van Reumkens over de Chinese advocaten.
In de brief van 7 februari steekt Global Chairman Joe Andrew zijn boosheid niet onder stoelen of banken. In de eerste plaats is Reumkens uit de school geklapt over vertrouwelijke onderhandelingen. Die vertrouwelijkheid was vastgelegd in een door Van Doorne ondertekende overeenkomst. Niet integer, stelt Andrew. In de tweede plaats wordt de opmerking van Reumkens over de drieduizend Chinese advocaten door de global chairman sarcastisch en racistisch bevonden.
Andrew ergert zich verder aan de voorstelling van zaken dat partners van Van Doorne massaal tegen de fusie met Dentons gestemd zouden hebben. Het management van Van Doorne, waaronder dus Reumkens, zou vóór de fusie geweest zijn, gesteund door een flink deel van de partners. Dat het bestuur van Van Doorne de rest van de partners niet mee heeft kunnen krijgen is te wijten aan ‘gebrek aan vertrouwen in het leiderschap’ bij Van Doorne, aldus Andrew.
Van Doorne kon maandagmiddag nog niet reageren op de brief van Andrew.
Joe Andrew, architect achter de wereldwijde groei van Dentons, komt op 9 maart naar Nederland. Hij zal een inleiding verzorgen tijdens de uitreiking van de Gouden Zandlopers in de Kromhouthal in Amsterdam.