Het internationale advocatenkantoor Kennedys heeft zich bij toezichthouders gemeld. Het kantoor hadper ongeluk de namen en e-mailadressen van tientallen mensen onthuld die zich hadden aangemeld voor updates over het schaderegelingsprogramma van de Church of England voor slachtoffers van kerkmisbruik.
De blunder ontstond toen Kennedys – aangesteld om het schikkingsprogramma te beheren sinds maart 2024 – op dinsdagavond een e-mail stuurde naar 194 personen en advocatenkantoren, zonder deze in de BCC te zetten. Hierdoor werden de gegevens van alle ontvangers zichtbaar voor elkaar. Pogingen om de foutief verzonden e-mail terug te roepen, waren volgens Kennedys “slechts gedeeltelijk succesvol”. Dit meldt Rollonfriday.com.
Volledige verantwoordelijkheid
Kennedys gaf in een online verklaring aan “diep bedroefd” te zijn over de fout en neemt de volledige verantwoordelijkheid op zich. Het kantoor benadrukt begrip te hebben voor de ernst van de situatie en biedt haar excuses onvoorwaardelijk aan. “We hebben contact gezocht met alle ontvangers van het bericht en het incident gemeld bij de Charity Commission, de Information Commissioner’s Office en de Solicitor’s Regulatory Authority,” aldus het statement.
Tegelijkertijd is er intern een diepgaand onderzoek gestart naar hoe het datalek kon plaatsvinden, met de belofte dat lessen direct in het beleid worden geïmplementeerd. “We begrijpen de aanzienlijke impact voor de betrokkenen, en hiervoor bieden we onze oprechte excuses aan.”
De impact op de slachtoffers en overige betrokkenen is groot. Slachtoffer Mark Stibbe, zelf vermeld op de verzendlijst, vertelde Channel 4 News dat hij “een fysieke reactie” kreeg bij het zien van de datalek. “Ik begon te trillen… Ik was in shock, niet alleen door het lek zelf maar vooral door de angst dat andere slachtoffers, die bewust hun anonimiteit wilden bewaren, zich nu extra kwetsbaar voelen,” aldus Stibbe. Hij benadrukt dat de fout niet direct bij de uitvoerende medewerker neergelegd moet worden, maar noemt het incident een zoveelste blunder in de afwikkeling van het schaderegelingsproces rondom kerkelijk misbruik.
Reactie Church of England
De Church of England reageerde geschokt op het incident: “Dit had nooit mogen gebeuren.” Hoewel de kerk niet verantwoordelijk is voor het beheer van de gegevens, geeft zij aan “grote zorgen” te hebben over het lek. “We zijn met Kennedys in gesprek om te achterhalen wat er is misgegaan en om maatregelen te nemen zodat dit zich niet opnieuw voordoet.”
Deze zaak onderstreept het grote belang van privacy en zorgvuldigheid binnen de advocatuur, zeker bij gevoelige dossiers als slachtofferschade. Kennedys benadrukt volledige medewerking aan de onderzoeken door de verschillende toezichthouders.
