Vier maanden lang getuigenverhoren en 21 dagen juryberaad in de strafzaak tegen de bestuurders van het failliete Amerikaanse advocatenkantoor Dewey & LeBoeuf – voor het faillissement in 2012 een kantoor met 1100 advocaten en 26 vestigingen – eindigde maandag in een ‘mistrial’. De jury was hopeloos verdeeld over de vraag of de bestuurders zich schuldig hebben gemaakt aan financiële fraude.
Bestuursvoorzitter Steven Davis, directeur Stephen DiCarmine en financiële topman Joel Sanders van Dewey & LeBoeuf werden eerder deze maand al vrijgesproken van een deel van de beschuldigingen. Dat betrof het vervalsen van documenten. De jury moest echter nog oordelen over diefstal, samenzwering, fraude en nog andere gevallen van ‘falsifying business records’.
Na 21 dagen gaf de jury voor de derde keer het signaal aan de rechter dat ze er niet uit kwamen. Twee keer eerder had de rechter de jury geïnstrueerd om de beraadslagingen voort te zetten, nu ging het niet langer. Het openbaar ministerie heeft al aangegeven een nieuwe zaak te starten. ‘We continue to believe in the strength of the evidence an that the defendants’ actions broke state law,’ aldus een van de officieren van justitie.
Jurylid Skylar Schur, een lerares, stelde na afloop dat de zaak voor veel juryleden veel te ingewikkeld was. ‘Some were still looking for that smoking gun. And they just couldn’t piece things together.’ De emoties liepen soms hoog op, aldus Schur: ‘We definitely got loud. I really thought there were going to be some bandages needed.’ Ook werden meerdere juryleden ziek tijdens de eindeloze beraadslagingen.
Naast een mogelijke nieuwe strafzaak is er ook nog een bestuursrechtelijke claim tegen de bestuurders van Dewey & LeBoeuf. De U.S. Securities and Exchange Commission maakt bezwaar tegen een obligatielening ter waarde van 150 miljoen dollar die de bestuurders van Dewey in 2010 afsloten met dertien verzekeringsmaatschappijen.