Twee op de drie Engelse rechters vindt dat de kwaliteit van strafrechtadvocaten in eigen land gedurende de laatste jaren is gedaald. Dit blijkt uit een nieuw Brits onderzoek binnen de rechterlijke macht (Judicial Perceptions Report) waar de website Legal Cheek over bericht.
Goed, de meeste ondervraagde rechters – ruim vijftig – beoordelen de gemiddelde strafadvocaat die zij tegenover zich krijgen nog steeds als ‘very good’. Toch zijn er zorgen over dalende standaarden op met name twee belangrijke gebieden: voorbereiding van de zaak en het stellen van scherpe vragen aan getuigen en gedaagden.
Als waarschijnlijke verklaring hiervoor noemt ruim de helft van de respondenten de dalende inkomsten van strafrechtadvocaten, en een hiermee samenhangende dalende moraal. Meerdere rechters spreken de zorg uit dat de beste advocaten het strafrecht de rug zullen toekeren als gevolg hiervan, ten gunste van lucratievere rechtsgebieden.
Het onderzoek is verricht onder supervisie van de Solicitors Regulation Authority (SRA) en de Bar Standards Board (BSB). De opstellers van het onderzoek hinten ook naar de gevolgen van afnemende kwaliteit van de strafadvocatuur voor de rechtsstaat: “Advocaten ondersteunen met hun skills niet alleen hun cliënten, maar ook ons rechtssysteem en het vertrouwen in dit systeem van de burger.”