Haags strafpleiter Maarten van de Weerd pleit vanuit Caribisch Nederland voor terughoudendheid met jeugddetentie. Volgens hem werkt gevangenisstraf vaak averechts en zijn er betere manieren om jongeren perspectief te bieden.
Van Haagse rechtbank naar Caribisch Nederland
In een interview uit het AD van vrijdag 5 september vertelt Maarten van de Weerd (46) hoe hij na zeventien jaar advocatuur in Den Haag met zijn gezin neerstreek op Curaçao. Zijn vrouw kreeg er een baan als strafrechter en voor Van de Weerd was het een oude droom die uitkwam. Toch kostte het hem moeite zijn succesvolle praktijk achter zich te laten, opgebouwd met drie partners, stagiaires en medewerkers. “De rechtbank was mijn arena. Ik houd van het gevecht in de zittingszaal,” zegt hij.
In Nederland zette hij zich met hart en ziel in voor met name jeugdige cliënten, slachtoffers van de Toeslagenaffaire en anderen die volgens hem “werden gemangeld door het systeem”. Zijn betrokkenheid bij kwetsbare jongeren bracht hij na verloop van tijd ook naar Caribisch Nederland, waar hij sinds enige tijd werkt als juridisch adviseur en projectleider bij de Voogdijraad.
‘De bajes is de beste leerschool voor een carrière als crimineel’
Van de Weerd stelt dat een gevangenisstraf voor jongeren vaak het tegenovergestelde effect heeft van wat rechters en samenleving beogen. “Eenmaal achter de tralies, kun je er vergif op innemen dat ze nog verder in het criminele circuit terechtkomen,” aldus de advocaat. Hij heeft in zijn Haagse praktijk ervaren hoe jonge arrestanten na hun eerste delict vaste klanten werden.
Op de BES-eilanden ziet hij structurele verschillen met Europees Nederland. Zo zijn zittingen vanaf 16 jaar openbaar, terwijl jongeren in Nederland tot hun achttiende standaard beschermd zijn. Ook pleit hij voor alternatieve maatregelen voor first offenders. “Moet een 14-jarige na een geweldsdelict écht de gevangenis in? Of zijn er ook andere oplossingen?”
Die oplossingen liggen volgens hem in intensieve begeleiding, gedragstrainingen, school- of werktrajecten en desnoods toezicht met enkelband of gesloten instelling. “Door hen strak te begeleiden én perspectief te bieden, verklein je de kans dat ze opnieuw de fout ingaan. Daar hebben ook slachtoffers meer aan: dat het niet nog eens gebeurt.”
Bron: AD – Gevangenis maakt jonge misdadigers juist crimineler, ziet advocaat: ‘Er zijn andere oplossingen’
