Werken bij een advocatenkantoor waarvan de normen en waarden niet overeen komen met die van jezelf kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, waarschuwt juridisch academicus Stephen Mayson.
Volgens Mayson is het gebrek aan afstemming van waarden een belangrijke oorzaak van welzijnsproblemen die kunnen uitmonden in serieuze gezondheidsproblemen. “Als je als jonge advocaat een zelfbeeld hebt dat niet goed aansluit bij wat er in een kantoor gebeurt, is het essentieel te begrijpen waarom die discrepantie bestaat,” aldus Mayson tijdens een webinar voor UCL Centre for Ethics and Law. Dit kan komen doordat de advocaat de positie van het kantoor niet begrijpt, of het kantoor niet openstaat voor de visie van de advocaat.
Mayson stelde, aldus Legal Futures, dat de afwezigheid van een heldere communicatie over de benadering van het publieke belang door advocatenkantoren, het voor werknemers moeilijk maakt zich op hun plek te voelen. “Zonder deze uitleg zullen veel welzijnsproblemen uitmonden in serieuze gezondheidsproblemen,” waarschuwde hij.
De professor ging verder in op de morele dilemma’s waarmee advocaten geconfronteerd kunnen worden, zoals de vraag of het ethisch verantwoord is om samen te werken met bedrijven die de planeet schaden. Hoewel hij benadrukte dat advocaten voorzichtig moeten zijn met het opleggen van hun eigen morele overtuigingen, legde hij uit dat er een delicate balans bestaat tussen het belang van de cliënt en het bredere publieke belang.
Grijze zone
“Er zijn rode lijnen die advocaten niet mogen overschrijden, maar er is een enorme grijze zone waarin morele kwesties spelen zonder duidelijke antwoorden,” aldus Mayson. Hij merkte op dat junior advocaten vaak in de positie verkeren waarbij het senior management besluiten neemt die hen ongemakkelijk maken, wat hen zou moeten doen afvragen: “Ben je wel op de juiste plek?”
Mayson pleitte ervoor dat advocatenkantoren hun ethische standpunten beter moeten communiceren, bijvoorbeeld via ethische commissies of in jaarverslagen. Bovendien riep hij regelgevers op om sneller en strikter op te treden tegen advocaten die handelen tegen het publieke belang, aangezien het respecteren van de publieke principes essentieel is voor het behoud van de status van de advocatuur als een publieke professie
