Daniel Fesler heeft zijn leidinggevende functie neergelegd in afwachting van een onderzoek naar beschuldigingen van racisme bij Baker McKenzie Brussel. Een vertrekkende advocaat zette in haar afscheidsmail incidenten uiteen die zich hadden voorgedaan tijdens haar periode bij het kantoor.
In haar mail – getiteld ‘ik vertrek niet vanwege mijn kinderen 🙂 – stelde de zwarte advocaat dat een “senior-medewerker had gevraagd of de familiefoto die in haar kantoor hing een rap album was”. Een andere collega had haar met het ‘n-woord’ aangesproken, en was daarbij door een andere collega gesteund. Hij had het niet slecht bedoeld, was het argument. Dit bericht RollonFriday.
De advocaat, die anoniem wenst te blijven, vertelt verder over hoe weer een andere collega aan haar haar had gezeten uit nieuwsgierigheid. Daarnaast mocht ze niet haar volledige naam in haar zakelijke e-mailadres gebruiken. “Het zou te verwarrend zijn voor cliënten.”
De medewerkster vertelt verder over hoe ze collega’s “hoorde verwijzen naar personen van specifieke afkomst door dierennamen te gebruiken”. Tot slot werd ze door een personeelslid uitgescholden nadat ze een opmerking had gemaakt over het gebruik van blackface tijdens een Sinterklaasevenement.
Moederschap
De vrouw zegt daarnaast ook te maken te hebben gehad met ouderwetse opvattingen over het moederschap. “Een senior medewerker vroeg of ik een tweede kind zou krijgen (wat je nooit vraagt)”, schrijft ze in haar e-mail. Toen ze solliciteerde naar een functie in Dubai “werd gevraagd hoe ik het in ‘mijn situatie’ zou redden (dit is het woord dat werd gebruikt om het feit dat ik kinderen heb te beschrijven)”.
Ondanks dat het gebrek aan diversiteit één van de redenen van haar vertrek bij Baker McKenzie is, verandert dit volgens haar niets aan het feit dat ze erg blij is de kans heb gehad om mijn carrière bij Baker McKenzie te beginnen. Ze vertrekt met “geweldige ervaringen en nog betere vrienden.”
Ze hoopt met haar afscheidsmail haar ex-collega’s wakker te schudden. “Dit lezen is misschien bijna net zo moeilijk als het schrijven ervan, maar de huidige koers veranderen kan alleen maar in het belang van het kantoor zijn. Kijk maar naar de hoeveelheid talent die door dit soort zaken verloren is gegaan of nooit gevonden is”.
Uiterst serieus
Een woordvoerder van Baker McKenzie reageerde op de e-mail: “Het spijt ons zeer dat onze voormalige collega deze ervaring bij het kantoor heeft gehad. Wij tolereren geen racisme, seksisme of enige vorm van discriminatie, en wij nemen de kwesties die in de e-mail aan de orde worden gesteld uiterst serieus. “
Het onderzoek naar de verschillende benoemde incidenten is nog gaande. De senior-medewerker die een hoofdrol speelt in de aantijgingen schijnt – aldus anonieme bronnen van RollOnFriday – geïdentificeerd te zijn.
