Minister Dekker voor Rechtsbescherming heeft de eisen van de nieuwe Vereniging Advocatenbelangen om puntvergoedingen voor sociaal advocaten snel te verhogen, afgewezen. Dit blijkt uit een brief van de minister aan de vereniging.
De eind 2019 opgerichte Vereniging Advocatenbelangen eiste begin dit jaar een verhoging van de puntvergoedingen in bijvoorbeeld echtscheidingszaken, strafpiketzaken en asielzaken. De verhoging van de vergoedingen had wat de vereniging betreft uiterlijk 1 maart 2020 doorgevoerd moeten zijn, onder dreiging van nieuwe advocatenacties.
Hogere vergoedingen passen echter ‘niet in de plannen van het kabinet om het stelsel van gesubsidieerde rechtsbijstand te herzien’, antwoordt Dekker. De minister erkent weliswaar dat ‘het vergoedingenstelsel niet meegegroeid is met de veranderde omstandigheden in procedures en de samenleving’, maar dat ‘uitsluitend de vergoedingen verhogen geen oplossing biedt voor de problemen die de commissies Wolfsen en Van der Meer constateerden.’
Volgens de vereniging zijn er veel sociaal advocaten die stoppen of het toevoegingswerk neerleggen, maar volgens de minister blijkt er uit cijfers van de Raad voor Rechtsbijstand ‘nog geen schaarste binnen het aanbod van advocaten.’
Verder verwijst de minister naar de extra 73 miljoen die hij voor de jaren 2020 en 2021 beschikbaar heeft gesteld voor de sociale advocatuur. Dit bedrag werd door veel advocaten omschreven als ‘een fooi’; zij draaiden in de eerste twee weken van januari daarom geen piketdiensten.
Dekker zou nieuwe acties als gevolg van zijn weigering betreuren, schrijft hij. ‘Liever zou ik samenwerken aan de vraag hoe we rechtzoekenden ook in de toekomst toegang tot het recht kunnen blijven bieden. […] U bent ook van harte welkom om tijdens de bijeenkomsten van het programma Rechtsbijstand mee te denken en te praten over de verdere inrichting van het stelsel.’