Rechtbanken melden een sterke toename van strafzaken met jonge verdachten waarin sociale media een grote rol spelen. De rechtbank Rotterdam breidt het aantal werkuren voor kinderrechters uit om de groeiende hoeveelheid jeugdzaken beter te kunnen behandelen.
Meer jeugdzaken, jongere verdachten
In Rotterdam neemt het aantal zaken waarin minderjarigen betrokken zijn duidelijk toe, zo meldt het AD. De rechtbank past de capaciteit daarop aan en vergroot in 2026 het aantal kinderrechters van 15,5 naar 19,6 fte. Ook in de rest van het land stijgt het aantal jeugdzaken merkbaar.
Het gaat bovendien om steeds jongere verdachten. Waar het eerder vooral ging om jongeren van 16 tot 18 jaar, worden nu ook dertienjarigen door justitie betrokken bij strafzaken. Deze kinderen beseffen vaak onvoldoende wat de gevolgen zijn van hun handelen en laten zich gemakkelijk beïnvloeden. Landelijk steeg het aantal minderjarige verdachten van misdrijven in 2024 van 13.300 naar 14.100. In Rotterdam wordt volgend jaar een verdere stijging van 2.500 naar 3.300 jeugdzaken voorzien. Daarbij gaat het niet alleen om lichte vergrijpen, maar ook vaker om zware strafbare feiten zoals brandstichting en explosies.
Sociale media als wervingskanaal
Sociale media blijken een belangrijk middel voor criminelen om jongeren te bereiken. Waar jongeren voorheen zelf reageerden op oproepen om snel geld te verdienen, benaderen ronselaars hen nu rechtstreeks online. De druk die zij daarbij uitoefenen, kan groot zijn en gaat soms gepaard met dreigementen.
Zodra jongeren eenmaal opdrachten hebben uitgevoerd, raken zij vaak verder verstrikt in het criminele netwerk. Schulden, afhankelijkheid of angst zorgen ervoor dat zij moeilijk kunnen stoppen. Regelmatig filmen zij zichzelf tijdens het uitvoeren van opdrachten om te laten zien dat ze succesvol zijn geweest, wat niet alleen risicovol is, maar ook belastend bewijs oplevert.
Vooral via platforms als Snapchat krijgen criminelen eenvoudig toegang tot jongeren, omdat contact met onbekenden daar laagdrempelig is. Rechters benadrukken dat ouders hierin een belangrijke rol spelen: open gesprekken over wat kinderen online meemaken zijn essentieel om te voorkomen dat zij geïsoleerd raken of vatbaar worden voor verleiding.
De grootste uitdaging blijft dat de ronselaars en opdrachtgevers vaak buiten beeld blijven. Jongeren praten zelden over wie er achter de opdrachten zit, waardoor het moeilijk is de bron van het probleem effectief aan te pakken.
