De traditionele loopbaanladder in de advocatuur verliest terrein. Uit onderzoek van het FD, de Nederlandse Orde van Advocaten (NOvA) en de Stichting Jonge Balie Nederland blijkt dat slechts een minderheid van de jonge advocaten nog partner wil worden. De nadruk verschuift naar werk-privébalans en flexibiliteit.
Jonge advocaten kiezen andere koers
Het partnerschap was decennialang het vanzelfsprekende einddoel voor ambitieuze advocaten. Tegenwoordig denkt nog maar 22 procent van de jonge advocaten daar zo over, zo schrijft het Financieele Dagblad (FD). Ruim 40 procent heeft geen interesse meer in een partnerschap, terwijl 37 procent twijfelt nog. De werk-privébalans, de hoeveelheid verantwoordelijkheden en de invloed van kunstmatige intelligentie spelen daarbij een belangrijke rol.
De enquête onder 521 jonge advocaten laat een duidelijke generatiekloof zien. Jongeren willen meer regie over hun tijd en loopbaan. Het traditionele piramidemodel van de advocatuur, met partners aan de top en stagiairs onderaan, sluit daar niet langer bij aan. Volgens hoogleraar advocatuur Jan Broekhuizen is die structuur “niet meer van deze tijd”.
Behoefte aan modern partnerschap
Het FD meldt dat deskundigen pleiten voor een herziening van het klassieke partnermodel. Moderne partnerschappen zouden flexibeler moeten zijn, met meer aandacht voor samenwerking, leiderschap en niet-declarabel werk. Steeds meer kantoren kijken daarom naar parttime partnerschappen of loondienstconstructies. Bij Van Doorne worden partners bijvoorbeeld ook beoordeeld op competenties als cliëntrelaties en samenwerking, niet enkel op omzet.
De enquête toont tevens verschillen tussen mannen en vrouwen. Van de mannen ambieert 27 procent het partnerschap, bij vrouwen is dat slechts 19 procent. Vrouwelijke advocaten ervaren vooral spanning tussen het partnerschap en het gezinsleven. De NOvA erkent dat signalen over werkdruk en beperkte doorgroeimogelijkheden vaker worden gehoord bij vrouwelijke advocaten en medewerkers van grote kantoren.
Kantoren moeten overtuigen
Volgens consultant Marloes Kuipers ligt de uitdaging bij de 37 procent twijfelaars. Door partnerschap aantrekkelijker en beter combineerbaar te maken, bijvoorbeeld via flexibele werkvormen, kunnen kantoren jong talent behouden. Want hoewel de nieuwe generatie minder hecht aan status, wil zij nog steeds hard werken – mits dat past bij een evenwichtig leven.
